Не что, а кто! — поправила свекровь, как будто ничего страшного. — Это мой младший сын, твой деверь. Поживёт у вас, пока работу не найдёт.
— Что?! — Вера чуть не закричала
Вера проснулась от громкого хлопка двери. Воскресенье, единственный день, когда можно было не торопиться. Но для Антонины Павловны этот день – просто еще один повод напомнить о себе.
— Алешенька! — прорвался громкий голос через дверь. — Ты дома?
Вера протерла глаза и со вздохом поднялась с кровати. Алексей уехал в командировку ещё вчера, но свекровь это не волновало. Она пришла, как всегда, без приглашения.
— Доброе утро, Антонина Павловна, — сдержанно произнесла Вера, накидывая халат и выходя в коридор.
— Ах, невестушка, — свекровь осмотрела её взглядом, полным недовольства. — Опять спишь? Кто тебе завтрак будет готовить?
— Я собиралась позавтракать йогуртом…
— Йогуртом? — Антонина Павловна фыркнула, словно это было нечто недостойное. — В наше время нормальные жены готовили, а ты даже не стараешься. И что, так, ради меня?
Вера стиснула зубы. Молчала. Ещё год назад она думала, что это временное недоразумение. Но время шло, а свекровь оставалась неизменной.
— Может, чаю? — предложила Вера, стараясь оставаться вежливой.
— Чаю? — Антонина Павловна с размахом зашла на кухню, распахивая шкафчики, как у себя дома. — А котлеток нет? Или хотя бы яичницу? Как так, а?
— Нет, — твердо ответила Вера. — Я не планировала готовить сегодня.
— Вот поэтому Алешенька такой худой! — свекровь покачала головой, закатив глаза. — Совсем не заботишься о муже.
Вера молча поставила чашки на стол. Она научилась не отвечать. За год такие разговоры стали частью её жизни. И каждый раз её терпение словно поджималось, но она держалась.
— Кстати, — Антонина Павловна села за стол, — мне нужны деньги.
Вера замерла с чайником в руках:
— Опять?
— Что значит «опять»? — свекровь нахмурилась, как будто она была обижена. — Я что, не имею права попросить помощи у родных?
— Антонина Павловна, вы просили деньги и на прошлой неделе, и позапрошлой, и месяц назад…
— И что? — свекровь повысила голос. — Я, между прочим, пенсионерка! А цены растут! Куда я денусь?
Вера поставила чайник на стол, пытаясь сохранять спокойствие:
— Мы с Алексеем тоже не миллионеры. У нас ипотека, кредит за машину…
— А я, значит, должна в нищете жить? — картинно всплеснула руками Антонина Павловна. — Пока вы тут, значит, шикуете!
— Мы не шикуем, — Вера всё ещё пыталась говорить спокойно. — Мы работаем. И деньги свои планируем.
— Ах, планируете! — Антонина Павловна усмехнулась. — А вот мать мужа в ваши планы не входит? Я, между прочим, Алешеньку одна вырастила! А ты вот так сидишь… Не понимаешь, какой ценой мне всё это далось!
— Это прекрасно, — Вера налила чай, стараясь не выдать волнения. — Но это не значит, что теперь мы обязаны вас содержать.
Антонина Павловна отодвинула чашку, словно отстранённо:
— Значит, так? Я для вас теперь обуза?
— Я этого не говорила.
— Нет, ты именно это имела в виду! — свекровь встала из-за стола, её лицо покраснело от злости. — Я тебя в семью приняла, а ты…
— Вы меня не принимали, — перебила Вера, не выдержав. — Меня выбрал Алексей.
— Ах, вот как! — свекровь побагровела от ярости. — Тогда слушай: мне нужно тридцать тысяч на новый холодильник!
— Что? — Вера не поверила своим ушам. — У вас есть рабочий холодильник!
— Старый! Маленький! — Антонина Павловна топнула ногой. — Я хочу новый, большой, современный! Всё, что мне нужно — это помощь!
— Антонина Павловна, — Вера сделала глубокий вдох, — у нас нет таких денег.
— Врешь! — свекровь ударила ладонью по столу. — Я видела, сколько у тебя на зарплатной карточке! Там целое состояние!
Вера замерла, как будто кто-то пролил на неё ведро холодной воды.
— Вы рылись в моих вещах? — голос её дрожал, но она держалась.
Антонина Павловна не выдержала взгляда и быстро отвела глаза. — Я случайно увидела чек! Когда на прошлой неделе убиралась. — И всё, конец, вот оно. Она сама не верила своим словам.
— Вы приходили, когда нас не было дома? — Вера сжала кулаки так, что пальцы побелели. — Как вы вообще попали в нашу квартиру?
— У меня есть ключи! — свекровь гордо подняла подбородок. — Я мать Алеши, имею право!
Вера прикоснулась к стене, пытаясь не дать себя развалиться на куски от ярости. Всё вокруг как будто исчезло. Она и стены, и холодильник, и эти сраные ключи.
— Вы не имеете права врываться в нашу квартиру и копаться в наших вещах, — с трудом выдавила она.
— Я не врываюсь! — Антонина Павловна закипела. — Я забочусь о вас! А ты… ты жадничаешь! Ты деньги копишь на что-то, на что мне страшно даже подумать!
— На что я коплю – не ваше дело, — Вера отрезала, чувствуя, как к горлу подступает ком. — И ключи возвращайте.
Антонина Павловна схватилась за сердце, словно вот-вот его хватит от такой тяжёлой обиды.
— Боже мой! Какая черствость! Какая неблагодарность! Алешенька узнает, он всё узнает!
— Обязательно узнает, — Вера стиснула зубы. — И про ключи, и про то, как вы роетесь в наших вещах.
— Ах так? — свекровь прищурилась, как кошка, готовая прыгнуть на свою добычу. — Ну, тогда и я расскажу ему кое-что интересное…
Но не успела Вера ничего сказать, как дверь снова открылась, и в прихожую ввалился молодой человек с рюкзаком. Краткий взгляд на его лицо — и стало ясно, что ни хорошего, ни светлого от него ожидать не стоит.
— Гошенька! — Антонина Павловна просияла. — Как хорошо, что ты пришёл!
Вера застыла, она не могла поверить своим глазам. Гоша, младший брат Алексея, всегда был тем, кто «ждал», «надеялся» и «потом». Но никогда не работал.
— Это что такое? — Вера едва сдержала истерику, кивнув на рюкзак, который Гоша швырнул на пол.
— Не что, а кто! — поправила свекровь, как будто ничего страшного. — Это мой младший сын, твой деверь. Поживёт у вас, пока работу не найдёт.
— Что?! — Вера чуть не закричала. — Антонина Павловна, вы с ума сошли?
— Почему это? — свекровь задрала подбородок, как будто её кто-то обидел. — Гоше нужна помощь, а вы – родня!
Тем временем Гоша уже успел пройти в гостиную и без всякого стеснения плюхнуться на диван.
— Здесь я посплю. А холодильник у вас полный?
Вера сжала зубы, едва не ломая их от напряжения.
— Никто здесь спать не будет! Это наша квартира, а не общежитие!
— Какая ты злая, — Гоша ухмыльнулся, обратив внимание на её лицо. — Брату расскажу, как ты меня выгнала.
— Расскажи, — Вера с улыбкой скривила губы. — Заодно расскажи, как год назад занял у него денег и не вернул.