Анна закрыла глаза и сделала глубокий вдох. За дверью квартиры слышались шаги. Лариса Викторовна явилась без приглашения, как обычно. Свекровь просто не могла не заглянуть в гости хотя бы раз в неделю. Аня бросила быстрый взгляд на часы – ровно шесть вечера. Пунктуальность – единственное качество свекрови, которое она ценила.
— Коленька, сыночек! Как я рада тебя видеть, — пропела Лариса Викторовна, обнимая Николая.
Анна стояла в стороне, наблюдая знакомую картину. Сначала объятия сыну, потом холодный кивок невестке. Словно по сценарию, который повторялся из раза в раз.
— Здравствуйте, Лариса Викторовна, — Анна натянуто улыбнулась.
— Анечка, что-то вид у тебя уставший. Может, стоит меньше работать? На работе так выматываешься, что на семью сил не остается, — свекровь сразу перешла в наступление.
Николай закатил глаза и скрылся на кухне. Он предпочитал не вмешиваться в их вечные стычки.
— Спасибо за заботу, но я прекрасно справляюсь и с работой, и с домом, — Анна не собиралась поддаваться на провокации.
Вот Оленька, жена Алеши, дома сидит. Дети ухоженные, муж накормлен. А ты все бегаешь по своим совещаниям.
Анна скрестила руки на груди. Ольга была любимым примером Ларисы Викторовны. Безвольная, покорная, готовая выполнить любую прихоть свекрови.
— Каждая женщина выбирает свой путь. Я не Ольга, — отрезала Анна.
— И не говори! Ольга мужа уважает, его маму слушает. А ты… — Лариса Викторовна театрально вздохнула.
Когда свекровь ушла, Анна нашла Николая на балконе. Визиты матери всегда выбивали его из колеи.
— Коля, так больше не может продолжаться, — Анна присела рядом. — Твоя мама постоянно сравнивает меня с Ольгой. Я уже устала объяснять, что не собираюсь стать ее копией.
— Ань, ты же знаешь маму. Она старой закалки. Считает, что главное для женщины — дом и семья.
— А я считаю, что женщина может реализовываться в разных сферах. И не собираюсь бросать карьеру только потому, что твоей маме так удобнее.
— Помнишь, как она пыталась вмешаться в планировку нашей свадьбы? — Николай улыбнулся. — А ты тогда сказала…
— «Лариса Викторовна, это наша свадьба, а не ваша вторая», — Анна засмеялась, вспоминая шокированное лицо свекрови.
Телефон Анны завибрировал. Незнакомый номер. Обычно она не брала такие звонки, но что-то заставило ее ответить.
— Анна Сергеевна? Беспокоит нотариус Игнатьев. Мне необходимо встретиться с вами по вопросу наследства.
Анна нахмурилась:
— Какого наследства?
— Ваш двоюродный дядя, Валентин Петрович Соколов, указал вас единственной наследницей своего имущества.
— Дядя? Но я его видела всего несколько раз в жизни!
Вскоре Анна сидела в кабинете нотариуса. Она пыталась осознать услышанное. Дядя Валентин всегда жил отшельником. Семья считала его немного странным. И дядя оставил ей трехкомнатную квартиру в центре города.
— Но почему именно мне? — недоумевала Анна.
— В завещании указано: «Единственной родственнице, которая никогда не просила у меня денег», — зачитал нотариус.
Вечером Анна рассказала новость Николаю. Муж был поражен не меньше ее.
— Это же целое состояние! Квартира в том районе стоит как минимум миллионов пятнадцать!
— Я до сих пор не могу поверить, — Анна покачала головой. — Дядя Валентин всегда был нелюдимым. Родители говорили, что он чудак.
— Разумный чудак, раз разглядел в тебе достойную наследницу, — Николай обнял жену. — Что планируешь с ней делать?
— Понятия не имею. Сначала нужно посмотреть, в каком она состоянии.
Лариса Викторовна узнала о наследстве на следующий же день. Новость донесла до нее Ольга, которой Николай проболтался по телефону.
— Анечка! Какая удача! — Лариса Викторовна позвонила невестке лично, что случалось крайне редко. — Теперь вы с Колей можете переехать в квартиру побольше. Или продать ее и купить дом за городом. Я как раз видела отличный коттедж рядом с нами.
Анна поморщилась. Только этого не хватало – жить по соседству со свекровью.
— Мы пока не решили. Нужно сначала оценить состояние квартиры.
— Конечно-конечно! Но все же, дом за городом – это прекрасная инвестиция. Я могла бы помочь с выбором. И представь, как было бы удобно! Я бы приглядывала за вашими будущими детишками…
Свекровь даже не пыталась скрыть своего намерения контролировать и эту сторону их жизни.
— Спасибо за советы, Лариса Викторовна, но мы с Николаем сами решим, что делать с квартирой, — Анна постаралась сохранить нейтральный тон.
— Я просто хочу помочь! Вам с Колей тяжело принимать такие серьезные решения без опытного человека рядом.
— Нам по тридцать лет. Справимся, — отрезала Анна, заканчивая разговор.
На следующий день Анна поехала осматривать наследство. Квартира оказалась даже лучше, чем она представляла. Высокие потолки, просторные комнаты, старинный паркет. Дядя Валентин, несмотря на репутацию чудака, содержал жилье в идеальном порядке.
Вечером Лариса Викторовна появилась на пороге их квартиры без предупреждения.
— Как осмотр? Понравилась квартира? — свекровь даже не скрывала, что следит за каждым шагом невестки.
— Очень. Просторная и светлая, — сдержанно ответила Анна.
— А продавать не думаешь? Сейчас рынок недвижимости нестабильный. Лучше продать, пока цены не упали, — Лариса Викторовна присела на диван, всем видом показывая, что пришла надолго.
— Мы еще не решили.
— А зачем вам столько недвижимости? Две квартиры для молодой семьи — это перебор, — свекровь покачала головой. — Вот Оленька на съемной всем довольна. Не жалуется, хотя могла бы.