Уже почти год моя вражда с соседкой только становилась всё хуже. Однажды утром она появилась у моей двери, дрожащая от злости, и вдруг не только я требовала объяснений.
Меня зовут Кристин, и мы с моей соседкой Дениз ссоримся уже почти год, с тех пор как я пожаловалась в ТСЖ, что её собака трижды выкапывала мои клумбы.
До этого мы никогда не были друзьями, но вели себя по-соседски.
Мы махали друг другу, когда забирали почту.
Обменивались вежливыми комментариями о погоде.
Однажды, когда курьер по ошибке оставил одну из её посылок на моей веранде, я отнесла её соседке.
А потом её собака обнаружила мои клумбы.
В первый раз я решила, что это случайность.
Я вернулась с работы и увидела, что несколько петуний были вырваны из земли.
Земля была рассыпана по дорожке. По мульче виднелись следы лап.
Я постучала в дверь Дениз.
“Привет, по-моему, твоя собака залезла в мою клумбу.”
Она взглянула на мой двор и пожала плечами.
“Это же собака, Кристин. Собаки роют землю.”
Вместо этого она закончила разговор так, будто я пожаловалась на ветер.
Я сама убрала весь этот беспорядок.
Во второй раз я была уже менее терпелива.
В третий раз я обнаружила, что почти целый участок цветов уничтожен.
Я провела несколько выходных, ухаживая за этим садом.
Это была одна из немногих вещей по дому, за которыми мне действительно нравилось ухаживать.
Я не требовал, чтобы Дениз оштрафовали.
Я не просил никакого сурового наказания.
Я хотел лишь, чтобы кто-то напомнил ей, что её собаке нельзя заходить на чужие участки.
Очевидно, этого оказалось достаточно, чтобы сделать меня её врагом.
Несколько дней спустя Дениз подловила меня на улице.
«Ты пожаловался на меня?»
«Я пожаловался на твою собаку, которая портила мои цветы.»
«Ты могла бы поговорить со мной.»
«Я пытался. Дважды.»
Её губы сжались.
«Не нужно было привлекать ТСЖ.»
«Я бы не стал, если бы проблема прекратилась.»
Она смотрела на меня несколько секунд, а потом ушла в дом.
После этого всё изменилось.
Она никогда ничего не признавала, но после этого мелкие неприятности продолжали случаться.
Мои мусорные баки «случайно» опрокидывались каждый раз в день вывоза мусора.
Мой садовый шланг исчез на неделю, а потом появился снова — разрезанный пополам.
Я никогда не мог это доказать.
Особенно раздражали именно эти мусорные баки.
Каждое утро четверга я выставлял их к обочине перед уходом на работу. К вечеру хотя бы один лежал на боку.
Иногда мусор вываливался на дорогу.
Иногда крышка оказывалась под припаркованной машиной.
Однажды я обнаружил кофейную гущу, рассыпанную по моему подъездному пути.
Я стал тщательнее завязывать пакеты.
Это не помогло.
Потом пропал мой садовый шланг.
Я дважды обыскал гараж, думая, что просто потерял его. Проверил за сараем. Даже подумал, не одалживал ли я его кому-то и забыл.
Через неделю он появился возле уличного крана.
Он был аккуратно разрезан пополам.
Я стоял, держа обе половины, и смотрел на дом Дениз.
Её жалюзи были закрыты.
Я хотел немедленно пойти к ней.
Я не пошёл.
Это стало привычкой.
Случалось что-то.
Я подозревал Дениз.
Похоже, она это понимала лучше всех.
Всякий раз, когда мы сталкивались, она улыбалась.
Не по-дружески.
Это была такая улыбка, будто мы делим шутку, к которой я не соглашался присоединиться.
Я подумывал установить камеры.
Часть меня думала, что я схожу с ума. Другая часть ненавидела саму мысль тратить деньги из-за мелкой ссоры с соседом.
А потом, две недели назад, я проснулся и обнаружил, что моя машина полностью перекрашена.
Несколько секунд мой мозг отказывался понимать, что я вижу.
Я стоял в дверях, держа ключи.
Моя машина была розовой.
Это была не профессиональная металлическая отделка.
Ярко-розовая краска покрывала практически всё.
Машину не поцарапали, не забросали яйцами — её полностью перекрасили, от капота до багажника, розовой краской. Краской были покрыты стекла, зеркала и даже фары, будто кто-то работал там полночи с валиками.
Я недоверчиво спустился по подъездной дорожке.
На кузове были полосы там, где краска засохла пятнами.
На дверях застыли крупные капли краски.
Лобовое стекло было почти полностью закрашено.
Я коснулся угла капота и отдёрнул руку.
«Что за черт?»
Я тихо сказал это, потому что всё ещё не мог осознать произошедшее.
Потом я посмотрел в сторону дома Дениз.
Её занавески были задернуты.
У меня свернуло живот.
Шланг был неприятной помехой.
Мусорные баки были детским проявлением.
Это было другое.
Кто-то намеренно испортил мою машину.
Я вызвал полицию, подал заявление и рассказал им, кого именно подозреваю.
Без свидетелей или записи с камер они действительно ничего не могли сделать.
Один из офицеров обошёл машину и сфотографировал повреждения.
— Есть ли поблизости камеры? — спросил он.
— Нет.
— Кто-нибудь что-нибудь видел?
— Не знаю, чтобы кто-то видел.
— У вас есть доказательства, связывающие вашего соседа с этим?
Я посмотрел в сторону дома Дениз.
— Нет. В этом и проблема.
Он кивнул сочувственно, как это делают люди, когда уже знают, что не могут особо помочь.
Кто-то стоял на моей подъездной дорожке достаточно долго, чтобы покрыть всю машину краской, а я не мог доказать, кто это сделал.
Позже в тот день я увидел Дениз у забора.
Я чуть было не прошёл мимо.
Вместо этого я остановился.
— Кто-то покрасил мою машину прошлой ночью.
— Нет.
— Да.
— Всю?
— Всю.
Дениз, конечно же, выглядела совершенно шокированной и сочувствующей, когда я рассказал ей об этом через забор, что почему-то делало всё ещё хуже.
— Это ужасно, — сказала она.
Её голос казался почти обеспокоенным.
Почти.
— Я вызвал полицию.
— Правильно. Ты абсолютно правильно поступил.
Я посмотрел ей в лицо.
Никакой нервозности.
Ошибки не было.
Никакого признака, который я мог бы использовать.
— Надеюсь, они выяснят, кто это сделал, — добавила она.
— Надеюсь.
Она улыбнулась, прежде чем войти внутрь.
В последующие дни, каждый раз, когда я смотрел на испорченную машину, у меня возникала та же смесь злости и беспомощности.
В конце концов я заказал камеры наблюдения.
Разумеется, слишком поздно.
Всё же, я больше не собирался позволять никому зайти на мою территорию незамеченным.
Вчера утром я всё ещё пил кофе, когда услышал лихорадочные удары в дверь.
Стук.
Я чуть не пролил кофе на свою рубашку.
Я поставил кружку на столешницу и пошёл к входу.
Стук повторился.
— Кристина!
Я узнал голос Дениз.
Я открыл дверь и увидел Дениз: волосы всклокочены, она всё ещё в халате, трясётся от ярости.
Её лицо было красным.
Одна из её тапочек почти слетела с пятки.
На этот раз не было обычной самодовольной улыбки.
— Ты это сделала?! — закричала она, указывая в сторону своей дорожки. — Я тебя уничтожу!
— Сделал что?
— Ты прекрасно знаешь что!
— Правда, не знаю.
Она снова указала рукой.
Её рука дрожала.
Я вышел на крыльцо мимо неё, чтобы посмотреть, на что она указывает, и чуть не расхохотался прямо в своих тапках.
Причиной моего желания рассмеяться была машина, стоящая посреди дорожки Дениз.
Её машина была полностью покрыта белой краской.
Не заляпана.
Не в полосах.
Капот, крыша, двери, окна, зеркала и фары были все покрыты толстым слоем белой краски.
Кто бы это ни сделал, он был настолько же тщателен, как и тот, кто испортил мою машину.
На мгновение я просто стоял там.
Потом я прикрыл рот рукой.
Дениз повернулась ко мне.
— Ты думаешь, это смешно?
— Нет, — сказал я, хотя моё лицо выдавало меня. — Мне это кажется знакомым.
Её глаза сузились.
— Это была ты.
— Я спал.
“Это именно то, что ты бы сказала.”
Я снова посмотрел на её машину.
Возле передних колёс стояли лотки с краской. Два валика лежали на тротуаре. Полупустое ведро стояло у двери пассажира.
Что-то в этом меня тревожило.
Человек, который покрасил мою машину, забрал всё с собой.
Никаких валиков.
Никаких вёдер.
Я посмотрел в сторону своей входной двери.
Потом я вспомнил про камеры безопасности.
Моё развлечение исчезло.
“Подожди.”
Дениз скрестила руки.
“Что?”
“Я установил камеры после того, как мою машину покрасили.”
Её выражение лица изменилось.
Совсем немного.
Но я это заметил.
Я повернулся и вернулся в дом.
Она последовала за мной без приглашения.
“Включай запись,” потребовала она.
“Я делаю это.”
У меня дрожали руки, когда я открыл приложение с камерами на телефоне.
Много дней эти камеры показывали мне только курьеров, белок и соседскую кошку, которая каждое утро осматривала мой крыльцо.
Теперь я прокручивал запись прошлой ночью.
Дениз стояла так близко, что я слышал её дыхание.
“Я стараюсь.”
В 2:14 ночи на краю экрана появилось движение.
Я остановился.
В кадре медленно появился пикап.
Дениз наклонилась ближе.
“Кто это?”
Грузовик остановился перед её домом.
Мужчина вышел.
Потом ещё один.
Они открыли кузов и начали выгружать вёдра.
Дениз застыла.
Один из мужчин пошёл прямо к её подъездной дорожке.
Второй последовал за ним с двумя валиками.
Я посмотрел на Дениз.
Её лицо побледнело.
“Ты их знаешь.”
“Нет.”
“Ты знаешь.”
Мужчины начали красить её машину.
Они работали быстро.
Не аккуратно, но эффективно.
Один занялся водительской стороной, другой — пассажирской. Сначала они покрыли окна, затем двери, капот и багажник.
Дениз смотрела на мой телефон.
Я почти согласился.
Потом случилось то, чего никто из нас не ожидал.
Из машины вышел третий человек.
Это была женщина.
Она постояла под фонарём несколько секунд, а потом пошла к дорожке.
Дениз издала странный сдавленный звук.
“Боже мой.”
Я посмотрел на неё.
“Кто она?”
Дениз не ответила.
На экране женщина подняла телефон и сняла на видео, как двое мужчин красят машину.
Потом она направилась прямо к моему дому.
У меня сжался живот.
“Почему она идёт сюда?”
Дениз отступила от меня.
Я продолжал смотреть.
Женщина остановилась на краю моей подъездной дорожки.
Потом она указала на мою повреждённую машину.
Один из мужчин подошёл и осмотрел её.
Они поговорили некоторое время.
На записи не было звука, но их язык тела был очевиден.
Женщина выглядела взбешённой.
Потом она указала на дом Дениз.
“Дениз.”
Она ничего не сказала.
“Кто она?”
Дениз сглотнула.
“Моя сестра.”
Я посмотрел на неё.
Она опустилась на один из моих кухонных стульев.
Её злость исчезла.
Исчезла и привычная самоуверенность.
Впервые почти за год Дениз выглядела напуганной.
“Её зовут Сабрина,” пробормотала она.
“Причём тут твоя сестра и моя машина?”
Дениз провела обеими руками по лицу.
“Ничего.”
“Это не имеет смысла.”
Она посмотрела в сторону окна.
Я ждала.
Наконец она заговорила.
У меня все внутри опустилось.
«Когда?»
Она не ответила сразу.
Я уже знала.
«Две недели назад?»
Денис закрыла глаза.
Я почувствовала, как внутри что-то утихло.
Месяцами я сомневалась в себе.
Каждый перевернутый мусорный бак заставлял меня думать, не сходила ли я с ума.
Каждая пропавшая вещь заставляла меня сомневаться в своей памяти.
Даже после случая с машиной я думала, не выгляжу ли я одержимой, обвиняя Денис.
Теперь она сидела на моей кухне, и я наконец знала.
«Ты покрасила мою машину.»
Денис открыла глаза.
«Я злилась.»
Я один раз рассмеялась.
В этом не было ничего смешного.
«Ты покрасила всю мою машину только потому, что я пожаловалась на твою собаку?»
«Тогда что это было?»
«Ты всё время вела себя так, будто лучше меня.»
У меня отвисла челюсть.
«Я просто просила тебя не пускать собаку в мои цветы.»
«Ты опозорила меня перед ТСЖ.»
«Твоя собака разрушила мой двор три раза.»
«Я знаю.»
«Нет, Денис. Очевидно, ты не знала.»
Она резко встала.
«Я не думала, что ремонт обойдётся так дорого.»
Я посмотрела на неё.
«Это твоя защита?»
«Пять минут назад ты угрожала мне уничтожением, потому что кто-то сделал тебе ровно то же самое.»
Она отвела взгляд.
Похоже, это поразило её сильнее всего, что я сказала.
«Я вызываю полицию.»
Она резко повернула ко мне голову.
«Нет.»
«Пожалуйста.»
Это слово остановило меня на полсекунды.
Я никогда не слышала, чтобы Денис говорила мне это.
Она подошла ближе.
«Я оплачу ремонт машины.»
«Ты должна была предложить это две недели назад.»
«Я была глупа.»
«Ты была жестока.»
Её лицо сморщилось.
Не драматично.
Это произошло медленно.
Будто вся злость наконец ушла.
«Сабрина нашла розовую краску на моей одежде, — призналась она. — Она всё спрашивала. Я сказала ей, что это ничего.»
Я взглянула на замершее изображение с камеры наблюдения.
«Она всё поняла.»
Денис кивнула.
«Вчера днём она увидела твою машину. Потом позвонила мне вечером.»
Денис грустно рассмеялась.
«Она сказала, что если я собираюсь вести себя как ребёнок, то она покажет мне, каково это.»
Я посмотрела на подъездную дорожку.
Внезапно белая машина приобрела смысл.
Это было не случайное хулиганство.
Я всё равно позвонила в полицию.
Денис больше не пыталась меня остановить.
Когда приехал полицейский, я показала ему запись.
Позже Сабрина призналась в содеянном и взяла на себя ответственность за повреждение машины Денис.
Ещё важнее, Денис признала, что сделала с моей машиной.
Полицейские взяли показания у нас обеих.
Ситуация очень быстро стала дорогой и неловкой.
Мне этот момент понравился не так сильно, как я думала.
Почти год я представляла, насколько приятно будет наконец доказать, что во всём виновата Денис.
Вместо этого я в основном чувствовала усталость.
Через несколько дней Денис снова постучала в мою дверь.
В этот раз она была одета.
Она была спокойна.
«Я принесла тебе кое-что.»
Она протянула мне конверт.
Внутри был чек, покрывавший первый расчёт на ремонт моей машины.
«Я оплачу всё, что не покроет страховка», — сказала она.
«Почему?»
«Потому что я тебе должна.»
Я кивнула.
« Да, это так. »
Она поморщилась, но не возразила.
Перед тем как уйти, она остановилась у ступенек.
« Что бы это ни стоило, мне жаль. »
Я поверил, что она говорит это искренне.
Но это не стирало того, что она сделала.
Это не делало нас друзьями.
Но это было первое честное, что я слышал от неё за долгое время.
Её собака больше не появлялась на моём дворе с тех пор.
Мои мусорные баки стоят на месте.
С веранды больше ничего не пропадает.
Теперь у нас у обеих есть камеры наблюдения.
Иногда я вижу Дениз на улице, когда ухаживаю за цветниками.
Мы не машем друг другу.
Мы не улыбаемся друг другу.
Мы просто оставляем друг друга в покое.
После всего, что произошло, я считаю это прогрессом.
И каждый раз, когда я вспоминаю, как она стояла на моём крыльце в халате, кричала, что уничтожит меня из-за своей свежеокрашенной машины, мне всё ещё приходится сдерживать улыбку.
Потому что я почти год верила, что Дениз сможет продолжать причинять мне вред, пока не оставляет доказательств.
В конце концов, я не поймала её с поличным.
Так что вот настоящий вопрос: когда ч