Две недели пролетели как один день. Вера то и дело ловила себя на том, что прислушивается к звону колокольчика над дверью. Вздрагивала каждый раз, когда он звенел. Но Алексей не появлялся.
В тот вечер она заканчивала заполнять документы о расходе лекарств, когда дверь распахнулась.
На пороге стоял Алексей, прижимая к груди заметно подросшего щенка. А рядом — стройная девушка в светлом пальто, с идеально уложенными темными волосами.
— Здравствуйте! — Алексей улыбнулся, но как-то натянуто. — Мы на осмотр.
Щенок завозился у него на руках, завилял хвостом, узнавая Веру. А девушка окинула помещение брезгливым взглядом, поморщила тонкий нос.
— Алеша, может, не стоило? Я же говорила — у моей тети есть знакомый ветеринар. В приличной клинике…
— София, мы же договорились, — в голосе Алексея появились стальные нотки.
— Да-да, конечно, — процедила девушка.
— Познакомьтесь, — пояснил молодой человек, обращаясь к Вере. — Это София…
— Я его невеста, — с плохо скрываемым превосходством произнесла молодая женщина.
У Веры внутри что-то оборвалось и ухнуло вниз. Невеста. Конечно. Как она могла подумать…
— Проходите, — она постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Андрей Юрьевич сейчас подойдет.
София осталась стоять у двери, демонстративно не снимая перчаток. А Алексей положил щенка на смотровой стол, ласково почесал за ушком.
— Он уже совсем окреп. И глазки полностью открылись. Правда, здорово?
— Алеша, ты как ребенок, честное слово, — фыркнула София. — Носишься с этой дворнягой. А где он будет жить? У тебя? У бабушки?
Может, ко мне его принесешь? — Она рассмеялась, словно сказала что-то очень остроумное.
— Это не дворняга, — тихо, но твердо произнесла Вера. — Это живое существо, которое нуждается в заботе.
София резко повернулась к ней:
— А вы, собственно, кто такая, чтобы меня учить? Помощница ветеринара! Небось, и образования-то нет нормального… Недоучка!
— София! — Алексей побелел от гнева.
— Что «София»? Правду говорю! Нашел себе подружку — собачницу! А я-то думала, почему ты последние две недели сам не свой! Все с этим щенком носишься!
— Попрошу прекратить, — раздался от двери спокойный, властный голос. Андрей Юрьевич стоял, скрестив руки на груди. — Молодая дама, если вам здесь неприятно находиться — дверь там же, где была.
София задохнулась от возмущения:
— Вы… Да как вы смеете! Алеша, мы уходим! Немедленно!
— Нет, — Алексей говорил тихо, но каждое слово звенело, как льдинка. — Уходишь ты. А мы с малышом остаемся на осмотр.
— Что?! — София подлетела к нему, вцепилась в рукав. — Ты выбираешь эту… эту подзаборную псину вместо меня?
— Я выбираю не быть таким, как ты, — он аккуратно отцепил ее пальцы. — Прощай, София.
Она постояла секунду, хватая ртом воздух. Потом резко развернулась и выскочила за дверь. Колокольчик отчаянно задребезжал.
В наступившей тишине было слышно, как щенок тихонько повизгивает на столе. Андрей Юрьевич прокашлялся:
— Ну-с, приступим к осмотру?
Вера почти не помнила, как прошел осмотр. Действовала на автомате — помогала, подавала инструменты, записывала назначения. А в голове крутилось: «Выбираю не быть таким, как ты».
Щенок оказался абсолютно здоров, хорошо набирал вес. Андрей Юрьевич прописал витамины, назначил дату первой прививки.
— Вы молодец, — сказал он Алексею. — Отлично справились.
Тот смущенно улыбнулся:
— Это все благодаря вашим наставлениям. И Вериной помощи…
Когда они закончили, на улице уже стемнело. Вера задержалась, помогая Андрею Юрьевичу с документами. Выйдя из клиники, она едва не вскрикнула — у крыльца стоял Алексей. Один, без щенка.
— Отнес его к бабушке, — пояснил он, заметив ее удивленный взгляд. — И вернулся. Можно… можно вас проводить?
Вера кивнула, не доверяя голосу. Они медленно пошли по улице. Снег поскрипывал под ногами.
— Знаете, — вдруг заговорил Алексей, — я ведь учитель физики. И часто объясняю детям про точки невозврата. Про то, как что-то достигает состояния, после которого уже невозможно вернуться к прежнему. Сегодня я, кажется, прошел свою точку невозврата.
Он остановился, повернулся к Вере:
— Не хотите… не хотите погулять? Со мной и щенком…
Вера подняла глаза. В свете фонаря очки Алексея поблескивали золотом, а в уголках губ пряталась робкая улыбка.
— Хочу, — просто ответила она. И тоже улыбнулась.
Автор: Анастасия Милош
