Когда мой зять вошёл на похороны моей беременной дочери с любовницей под руку, я чуть не вытащила её сама. Я думала, что это худший момент дня — пока её адвокат не сказал, что Грейс оставила ему «прощальный подарок». Когда он показал, что это было, вся церковь замолчала.
Грейс всегда любила лилии. Каждую весну она ставила небольшой букет на кухонный подоконник, не пропуская ни одного года.
И вот теперь они здесь, окружают её гроб, а я думала только о том, что больше никогда не смогу смотреть на лилии.
Моей дочери больше нет. Ребёнка, которого она носила под сердцем, тоже больше нет.
Полиция назвала это трагическим несчастным случаем, и я всё время прокручивала эти слова в голове.
Этого было недостаточно, чтобы объяснить, почему моей Грейси больше нет.
Я больше никогда не смогу смотреть на лилии.
Где-то за моей спиной женщина всхлипнула. Органная музыка тихо и медленно наполняла воздух.
Мой муж Фрэнк сидел рядом, и я знала, что он делал то же самое, что и я — держался только за счёт силы воли.
Потом сзади нас открылись двери церкви. Я не придала этому значения, пока не услышала ахи и шёпот.
Я обернулась, и там стоял Билл, мой зять.
Я услышала ахи и шёпот.
Рядом с ним шла высокая брюнетка, её рука была продета в его руку, чёрное платье облегало фигуру так, что это было настоящим вызовом.
У меня всё внутри оборвалось.
— Фрэнк. Что… кто… Я правда это вижу?
Фрэнк повернулся, увидел то же, что и я, и застыл рядом со мной.
— Д-думаю, да, Эм, — ответил Фрэнк. — Наверное, это Шэрон.
Я так сильно прикусила губу, что почувствовала вкус крови.
Шэрон. Я впервые услышала это имя, когда Грейс была на первом триместре.
Мы пригласили их на ужин, но она пришла одна.
«Биллу пришлось задержаться на работе», — сказала она с небольшой улыбкой.
«Над чем он работает?» — спросил Фрэнк.
Грейс разразилась слезами. Я думал, что это просто гормоны, но потом она начала говорить.
«Я-я думаю, что он…» — Грейс прервала себя, всхлипывая. «Я думаю, что у Билла роман».
Я впервые услышал это имя, когда Грейс была на первом триместре беременности.
Мы усадили её в гостиной и слушали, как она рассказывала о поздних вечерах, которые Билл проводил в офисе, и о том, как он постоянно переписывался со своей коллегой Шэрон.
Я прижал её к себе и сказал, что, возможно, это ничего не значит, и что ей не стоит делать поспешных выводов.
Теперь я смотрел, как мой зять заходит на похороны моей дочери со своей любовницей.
Билл проводил её по проходу, держа одной рукой за спину. Он усадил её в первый ряд.
Место, предназначенное для скорбящего мужа, который явно не очень-то скорбел.
Я смотрел, как мой зять заходит на похороны моей дочери со своей любовницей.
Шэрон села и наклонила голову к плечу Билла.
Я услышал, как кто-то прошептал: «Билл привёл спутницу на похороны своей жены?»
Я опёрлась на руки и начала вставать. Я не собиралась просто смотреть, как эти двое издеваются над самым худшим днём моей жизни. Я бы вытащила эту ведьму отсюда, если бы пришлось, но этого не должно было случиться!
«Не здесь, Эм», — сказал он вполголоса, крепко держа меня. «Не во время службы».
«Я не позволю ей сидеть там».
«Я знаю». Его голос был напряжённым. «Но не здесь».
Я бы вытащила эту ведьму отсюда, если бы пришлось.
Я сжала челюсти и села обратно.
Пастор начал говорить. Он рассказал о добром сердце Грейс и о том, как она каждую неделю помогала на бесплатной столовой.
Он говорил о мальчике, которого она уже назвала Карлом.
Всё это время я смотрела на Билла и Шэрон. Я крепко сжимала ремешок своей сумки, потому что это было единственное, что удерживало меня от того, чтобы встать и сказать то, о чём я бы точно не пожалела.
Я сжала челюсти и села обратно.
Когда последний гимн закончился, пастор закрыл свою Библию и посмотрел на собравшихся.
«Грейс была светом в жизни многих», — сказал он. «И мы понесём этот свет дальше».
И тут мужчина в сером костюме встал возле прохода. Он прошёл вперёд и повернулся к собравшимся.
«Извините», — сказал он. «Меня зовут мистер Дэвид. Я адвокат Грейс».
Мужчина в сером костюме встал возле прохода.
«Сейчас?» — сказал он резко. «Мы делаем это сейчас?»
«Ваша жена оставила очень чёткие инструкции открыть и зачитать её завещание на её похоронах. Перед её семьёй». Он поднял тонкую папку. «И перед вами».
Билл резко выдохнул. «Это смешно».
Мистер Дэвид продолжил, будто Билл не говорил. «Есть особый раздел, который Грейс настояла зачитать вслух. Я начну с него».
«Ваша жена оставила очень чёткие инструкции открыть и зачитать её завещание на её похоронах».
Мистер Дэвид прочистил горло. «Моей семье, я люблю вас больше, чем могут выразить слова. Если вы это слышите… значит, случилась та самая авария, которой я так боялась».
В часовне пронёсся вздох удивления.
Фрэнк напрягся рядом со мной.
Мистер Дэвид перевернул страницу. «’Моему мужу, Биллу’».
Все присутствующие в комнате повернулись к первому ряду.
Билл повернулся и прошептал что-то Шэрон.
«Случилась та самая авария, которой я боялась».
«Я знаю о Шэрон», — продолжил мистер Дэвид.
Шэрон опустила голову. Билл побледнел.
«Я знала об этом уже месяцы, и потому… я приготовила для тебя прощальный подарок».
«Что это за цирк?» — рявкнул Билл.
Мистер Дэвид закрыл папку.
Затем он наклонился и открыл свой кейс.
«Я приготовила для тебя прощальный подарок».
В комнате стало тихо. Все наблюдали, как мистер Дэвид достал чёрный планшет и поставил его на трибуну.
И вот Грейс оказалась там.
«Привет», — сказала Грейс. «Если вы смотрите это, значит, меня больше нет».
И клянусь, я забыла, как дышать.
Фрэнк взял меня за руку и крепко сжал её.
Грейс грустно улыбнулась. «Прежде чем перейти к сюрпризу, я хочу воспользоваться этой возможностью и сказать кое-что важное. Мама. Папа. Я так вас люблю. Спасибо за всё, что вы сделали для меня. Мама, я приготовила кое-что для тебя. Ты получишь это позже. Ты поймёшь, что с этим делать.»
Я повернулась к Фрэнку в замешательстве. Он пожал плечами.
«Теперь, Билл», продолжила Грейс.
«Мама, я приготовила кое-что для тебя.»
Я снова посмотрела на планшет. Лицо Грейс стало жёстче.
«Я пыталась поверить, что твой роман с Шэрон был ошибкой», — сказала она. «Я хотела верить в это, но когда изменяешь беременной жене, это уже не ошибка. Вернее, ошибкой стал ты.»
«Это безумие—» начал вставать Билл.
«Сядь», — прошипел кто-то за ним.
Билл сел. Шэрон отодвинулась от него.
«Ты стал ошибкой.»
«У меня есть чеки и скриншоты твоих сообщений. Я отдала их все своему адвокату. Три дня назад», — сказала Грейс, — «я подала на развод.»
«Что?» — вспылил Билл. Он повернулся к Шэрон. «Всё нормально. Это ничего не меняет. Всё останется как прежде.»
«На момент этой записи ты ещё не получил повестку, но когда ты увидишь это видео, в суде уже будет прошение.»
Билл лихорадочно огляделся по комнате, будто ища кого-то, кто скажет ему, что всего этого не происходит.
«Три дня назад я подала на развод.»
«Это незаконно», — резко сказал он. «Не может быть.»
«Но это ещё не всё.» Грейс слегка наклонила голову на экране, и клянусь, она выглядела развеселённой. «Ты помнишь брачный контракт, который ты подписал до нашей свадьбы, Билл?»
Шэрон бросила на Билла острый взгляд.
«Согласно этому соглашению», — сказала Грейс, — «всё, что я имела до брака, останется за мной. И поскольку я изменила завещание, всё моё имущество возвращается моей семье. Ты не получишь от меня ничего.»
«Ты помнишь брачный контракт, который ты подписал до нашей свадьбы, Билл?»
«Вот это моя девочка», пробормотал Фрэнк.
«Когда ты это услышишь», — продолжила Грейс, — «ты будешь моим мужем только на бумаге. И весьма бесполезным.»
Резкий смех эхом прокатился по церкви, но тут же стих.
Грейс медленно выдохнула. «Моей семье и всем, кого я любила, простите, что нарушила свои собственные похороны таким образом. Надеюсь, со временем вы поймёте, почему. Прошу, вспоминайте меня с любовью, и помните о Карле. Заботьтесь друг о друге.»
И тут экран потемнел.
«Простите, что я так нарушила свои похороны.»
Долгий момент никто не двигался. Никто не говорил. В часовне все затаили дыхание.
Потом Билл поднялся и издально рассмеялся холодно и пусто.
«Это ложь!» — Он повернулся к собравшимся. — «Вы все знаете, что это чепуха.»
Шэрон тоже встала. Билл потянулся к её руке, но Шэрон отступила назад.
«Ты мне солгал», — сказала она. «Ты говорил, что мы всё получим.»
На этом всё закончилось. Лучшая подруга Грейс встала и пошла к ним.
«Ты говорил, что мы всё получим.»
«Вон отсюда!» — прорычала она. — «Если я ещё хоть секунду буду смотреть на вас двоих…»
Остальную часть её фразы заглушили остальные скорбящие, которые тоже призвали Билла и Шэрон уйти.
Затем высокий мужчина у прохода подошёл к Биллу. Он взял его под локоть и вывел к двери. За ними последовала Шэрон.
Затем мистер Дэвид оказался рядом со мной, протягивая конверт.
Остальные собравшиеся все призвали Билла и Шэрон уйти.
«Грейс просила передать это тебе лично», — сказал мистер Дэвид. — «Ознакомься с этим наедине.»
«Что это?» — мой голос прозвучал тише, чем я хотела.
«Она сказала, что ты поймёшь.»
Я посмотрела на Фрэнка. Он кивнул. Мы покинули наши места и прошли в небольшую боковую комнату при часовне.
Я уставилась на конверт.
«Давай», — прошептал Фрэнк.
«Грейс просила передать это тебе лично.»
Я открыла его. Внутри были документы и сложенное письмо.
Сначала я открыла письмо.
Мама, если ты читаешь это, значит, со мной что-то случилось до рождения Карла. Я молюсь, чтобы этого не произошло. Но если так, есть вещи, которые ты должна знать.
Билл начал вести себя странно примерно шесть месяцев назад. Сначала я думала, что это стресс.
Потом он стал настаивать, чтобы я увеличила свою страховку жизни. Он сказал, что это для малыша. Но то, как он это сказал, показалось мне неправильным.
Сначала я открыла письмо.
Мой взгляд опустился на документы под письмом. Это были страховые бланки.
Может, это ничего не значит. Может, я просто боюсь из-за ребёнка. Но если со мной что-то случится—
“Что она говорит?” — спросил он.
“Она думает, что Билл давил на неё, чтобы она увеличила свою страховку жизни.”
Лицо Фрэнка совершенно побледнело.
Я снова посмотрела на письмо.
Мой взгляд опустился на документы под письмом.
Пожалуйста, отнеси эти документы в полицию. Завтра я пойду к своему юристу обсудить развод.
Надеюсь, я ошибаюсь. Боже, надеюсь, я ошибаюсь. Но если нет, кто-то должен этим заняться.
Мама, я знаю, ты поступишь правильно.
Я постояла там немного с письмом в руках и почувствовала, как всё внутри меня стало очень спокойным.
Потом я аккуратно сложила письмо и убрала всё обратно в конверт.
Пожалуйста, отнеси эти документы в полицию.
Грейс доверила мне это. Она знала, что если случится худшее, она может вручить это мне, и оно попадёт туда, куда нужно.
Фрэнк посмотрел на меня. “О чём ты думаешь?”
“Мы идём в полицию,” — сказала я.
И впервые со дня смерти моей дочери я почувствовала нечто, что было не только горем и не только злостью.
Это было меньше, чем и то и другое, тише, но почему-то сильнее.
Грейс доверила мне это.
Полиция начала расследование в тот же день.
Спустя месяцы Билл предстал перед судом.
Шэрон нигде не было видно.
Мы с Фрэнком сидели в зале суда и смотрели, как он вошёл один, выглядя испуганным и маленьким. Я сжала руку Фрэнка.
Прошло несколько месяцев, прежде чем судья наконец вынес приговор, но когда молоток ударил, мне стало легче на душе.
Я сделала то, о чём просила меня Грейс, и Билл теперь ответит за свои проступки.
Спустя месяцы Билл предстал перед судом.