Валерий в суете собирался на корпоратив — важное игровое мероприятие, куда он просто обязан был попасть. Катя, его жена, крутилась рядом: для костюма, аккуратно расправляла воротник рубашки, прикидывала, какой галстук лучше сочетается с тканью. Она явно нервничала — это чувствовалось по ее дрожащим губам, по напряжению в движениях, будто она хотела что-то сказать, но всё ещё не решилась.
А Валерий даже не заметил. Он привычно игнорировал ее состояние, как будто ничего не изменилось. Хотя давно уже всё изменилось. Он стал холоден, отстранён, почти равнодушен — как будто Катя для него больше не любимая женщина, часть быта, которая должна быть рядом, выполнять свои функции и молчать.
Катя была молодой, красивой, живой женщиной. Ей хотелось видеть мир за рамками квартиры, слышать комплименты, танцевать, смеяться, чувствовать себя желанной. Но вместо этого ее будни сводились к уборке, приготовлению и ожиданию мужа, который всё реже появлялся дома.
— Ты… меня с собой не возьмёшь? — наконец вымолвила она, стараясь держать голос ровным, хотя внутри дрожала от обиды.
Валерий удивлённо хмыкнул:
— Зачем? Это же корпоратив. Только для сотрудников. А ты ведь не работаешь в нашей компании?
— Я твоя жена, — чуть слышно ответила она.
— Вот именно — жена. Не коллеги. Так что давай без лишней суеты. Иди лучше посмотри ужин, — бросил он раздражённо и, даже не попрощавшись, вышел из квартиры.
Ответа она не ждала. Но сегодня боль от его слов была особенной. Из-за того, что утром Катя узнала то, о чем они с Валерием, так долго воины — она беременна. Хотела рассказать ему вечером, за романтическим ужином, создать праздник из простого дня. А теперь ей показалось, что этот рост будет расти в пустоте — такой же, как та, что привлекла ее дом.
Она ходила из комнаты в комнату, чувствуя, как давит одиночество. Самое главное, что раньше маскировалось работой, заботой, надеждой. А сейчас — стало слишком тяжёлым.
Не выдержав, набрала Вику — подругу с характером. Смелую, направляющую, всегда готовую подставить плечо.
Выслушав Катину исповедь, Вика взорвалась:
— Да он вообще понимает, с кем разговаривает?! Как ты это терпишь?! У меня бы так моментально поставили на место! Нужно было сразу ясно дать понять: или мы вместе, или какой-нибудь корпоратив!
— Ну, он бы всё равно не объяснил… — прошептала Катя. — А вдруг я там одна останусь?
— А почему ты должна никуда не ходить, а он может? — Вика не собиралась сдаваться. — Одевайся и поехали! Ты же знаешь, где у них банкет? Поедешь сама. Посмотришь, чем он там занимается. И сюрприз ему устроишь — тот ещё!
— Вика, ты чего? Он же меня выгонит, как незваную гость! — растерянно пробормотала Катя.
— А он тебя не боится обидеть? Почему ты его должна бояться? — резко ответила подруга. — Я с тобой поеду. Вдвоём точно не выгонит. А если попробует — устрою ему представление, которое он запомнит!
Через полчаса Вика уже стояла у Кати на пороге. Ее уверенность передалась и подруге — предложение начало отступать. Катя накинула пальто и вышла из квартиры, сама не веря, что вот так просто шагнула в неизвестность.
— Где у них банкет? — спросила Вика, застёгивая куртку.
— Думаю, в офисе. Обычно там всё накрывают, — объяснила Катя.
Но когда они приехали, здание оказалось темным, без признаков праздника. Вика не смутилась — подошла к охраннику:
— Простите, сотрудники вашей фирмы уже пришли?
— Какой корпоратив? Сегодня день рождения внука Александра Ивановича. Все в ресторане. Ребёнку год исполнился — решил отметить по-настоящему, — пояснил мужчина и добавил с усушкой: — Если уж в год ресторан, то на пятнадцатый — в отправительмеш космос.
— А мама малыша там будет? — уточнила Вика.
— Мама — да, Алина, дочка директора. А вот про отца — не скажу. Он не видел ничего похожего. Кто он, откуда — никто не знает. Только слухи по офису летают.
Катю пронзнуло изнутри — словно тонкий осколок страха впился в грудь. Всё внутри замерло: что-то было не так. И это касалось именно её.
— Поехали домой, — тихо сказала она.
— Ты с ума сошла? — возмутилась Вика. — Это не какая-то пьянка, семейный праздник! А ты – его жена! Не чужая. Ресторан рядом, поехали! Сама всё увидишь.
Катя слабо уклонилась, но Викина уверенность была заразительной. Через несколько минут они уже зашли в зал ресторана — и первым, кого Катя увидела, был Валера.
Он смеялся, подбрасывая на руки маленького ребенка. Рядом стояла женщина — высокая, красивая, с уверенной осанкой. Алина. Секунда — и всё стало понятно без слов.
Катя застыла. Мир вокруг мгновенно сузился до одной точки: Валера, Алина, рост. Всё встало на свои места — с ощущением ясности.
Увидев жену, Валера переменился в лице. Он быстро отдал ребенка Алине, подбежал к Кате и процедил сквозь зубы:
— Что ты здесь забыла?! Кто тебя сюда пропустил?!
Вика уже собралась побеседовать, но, взглянув на лицо подруги, передумала. Катя побледнела, как полотно — и вдруг медленно осела на пол, потеряв сознание.
Поднялась паника. Кто-то вызвал «Скорую». Когда врачи увезли Катю, Валера равнодушно вернулся в компанию:
— Ничего страшного. Она просто переутомилась.
Вика хотела поехать с ней, но Катя еле слышно прошептала:
— Не надо… Я сама…
Она одинаковоа: Валера даже не думает следить за ней. Может, лучше так и будет. Ведь теперь она знала правду. А он даже не догадывался, что она ждёт ребёнка.
Праздник продолжался, но атмосфера стала другой — напряжённой, какой-то неловкой. Люди переговаривались, строили догадки.
— Увидела всё своими глазами. Хотя, может, и раньше знала, только теперь поверила.
— Точно его рост?
— А чей же ещё? Алина и не скрывает, только от своего отца скрывала.
Вика тяжело выдохнула. Теперь всё встало на свои места.
В больнице
Катю осмотрели врачей. Она шёпотом призналась — беременна. Молодой врач строго посмотрел на нее:
— Это несколько неосторожно. Вы могли потерять ребенка. Вам нужна покой. Теперь поставим капельницу, проведём наблюдение.
— Мне домой нужно… — прошептала она.
— Домой — завтра. Сегодня вы остаетесь. Такие правила. Потом решите, что делать дальше.
— Завтра запишусь на счет. Но сегодня… пожалуйста… — просила она, почти моля.
Тем временем Валера был вне себя. Жены нет. Телефон выключен.
— У Вики, наверное, — зло подумал он, совершенно забыв, что должен быть в больнице.
Он набрал Вику. Та ответила резко:
— Ты вообще в своём уме?! Она в больнице. Беременна. Из-за тебя чуть не потеряла ребенка!
Лицо Валеры побледнело.
— Вика, послушай… Это недоразумение! Я ни при чём! Это Алина сама… Мы давно не вместе! Я люблю Катю! Я никуда не уйду, тем более теперь, когда у нас будет малыш…
Голос его дрожал, как голос испуганного школьника.
Больничная палата
Катя упрямо настаивала:
— Я хочу домой. Правда, мне уже лучше.
Врач, который курировал ее, покачал голову:
— Не могу понять: вы действительно хотите этого ребенка?
— Конечно! Очень! Просто считаю себя хорошо. Прошу вас — отпустите меня. Если что, я сама приду завтра на прием. Хоть расписку напишу.
Доктор подержал и потянул ее за ручку:
— Хорошо. Только пообещайте: завтра с утра — на консультацию. Вот мой номер. Если что — звоните.
Катя обратилась, подписала бумаги об отказе от госпитализации и вышла. Телефона она не доставала — ни мужу, ни Вике звонить не хотелось. Просто не знал, что сказать. Физически чувствовала себя нормально. Внутри было пусто, будто кто-то выключил свет и оставил каменное молчание.
Домой Катя шла медленно. Не знал, чего ожидать. Виновата ли она перед Валерой? Возможно. Нарушила его запрет, всё испортила. Но как он воспримёт теперь её беременность?
У дверей ее уже ждал Валера. Он был спокоен, даже мягок.
— Родная, я всё узнал… У нас будет рост! Почему ты мне не сказал? Я бы никуда не пошёл! — он говорил почти нежно.
— Прости… Я просто не думала, что так получится. Это Вика настояла…
Но Валера не собирался анализировать отношения. Сейчас ему нужно было другое — это произошло как случайность. Чтобы никто не догадался, что сегодня вечером разрушило их брак. Он уже предполагал, как скажет Александру Ивановичу: мол, Катя потеряла сознание из-за беременности. Пусть это звучит правдоподобнее.
В то время казалось, что кризис миновал. Катя начала верить — может, и правда всё наладится…
Пока не заметил на вешалке смятый листок, торчащий из кармана мужского пиджака. Не задумываясь, она вытащила его. Первые строки ударили сильнее, чем падение:
«Валерик, я так счастлива, что ты решился… Теперь мы вместе — ты, я и наш сын…»
Дочитать Катя не смогла. Сердце сжалось, словно кто-то потянул за него невидимой рукой.
В комнату вошёл Валера. Увидев листок в ее руках, он нахмурился:
— Отлично… Теперь ещё и карманы роешься?
— Я не рылась. Он сам выпал. Хотя теперь какая разница? — голос Кати стал холодным. — Значит, всё, о чем я подозревала, — правда?
— Катя, послушай…
— Ты уже решил? Вы теперь с ней, семья?
— Дай мне объяснение…
— Не надо, — твёрдо прервала она. — Я всё понял. Не хочу быть помехой. Я сама подам на развод. Оставаться нет смысла.
Она направилась к выходу, не оглядываясь. Валера попытался остановить ее, но она резко оттолкнула его руку.
Он стоял в коридоре, пока хлопала дверь. Потом чуть слышно пробормотал себе под нос:
— Ну и пусть. Сама ушла — будет легче.
Катя вышла на улицу. Бездельно бродила несколько минут — без целей, без плана. Возвращаться домой не имело смысла. Осталась только одна опора — Вика. Она позвонила подруге, пришла к ней и, упав в объятия, разрыдала. Рассказала всё.
— Катюш… Я так надеялась, что ты этого никогда не узнаешь, — прошептала Вика, гладя ее по волосам. — Но раз уж вышло так… Слушай, я в ресторане услышала кое-что из песни. Валера — отец Алининого ребенка. Алина — дочка его шефа, Александра Ивановича. И самое страшное — он, кажется, до сих пор ничего не знает.
— Мне уже всё равно… — сквозь слезы произнесла Катя. — Главное — чтобы мой малыш родился здоровым.
— А он за это отвечает, — с уважением сказала Вика и сразу набрала номер.
Через пару звонков она дозвонилась до самого Александра Ивановича:
— Вам нужно знать, с кем работает ваш сотрудник. Валера — обманщик. Он играет с твоей дочерью и со своей женой. Использует ситуацию. Подумайте, стоит ли доверять человеку, который вас водит?
Александр Иванович замолчал. Сначала заботился — розыгрыш. Но факты встали в голове, как пазлы. Он побледнел:
— Получается, меня сделали последним дураком…
И, не теряя времени, направился к дочери.
Доктор смотрит, глядя на нее с сочувствием:
— Ладно, отпускаю. Но завтра утром — сразу на консультацию. Обещаете?
Он протянул ей свою визитку:
— Звоните, если что.
Катя молчала, поставила подпись на бумагах и вышла из палаты. Телефон остался в кармане — ни мужу, ни Вике она звонить не стала. Просто не знал, что сказать. По телу всё было в порядке. А вот внутри — будто опустошение. Как будто кто-то накрыл ее сердце тяжёлым камнем.
Шла домой медленно, без мыслей. Не знал, ждать чего. Была ли она виновата перед Валерой? Возможно. Она нарушила его запрет, всё испортила. Но как он теперь воспримёт её беременность?
Дома ее уже ждал Валера. Лицо его было спокойным, даже мягким.
— Родная… Я всё узнал. У нас будет рост! Почему ты мне не сказал? Я бы никуда не пошёл!
Он смотрел на нее с теплом, которого давно не было. Катя почувствовала, как внутри просыпается надежда.
— Прости… Я хотела сделать сюрприз. Просто Вика настояла…
Но Валера уже думал не о чувствах, а о последствиях. Он доступен: сейчас нельзя потерять контроль. Необходимо было представить происходящее как случайность — стресс, беременность, обморок. Так будет проще объяснить Александру Ивановичу, почему всё так восстановилось.
Катя начала верить, что это действительно шанс начать всё заново. Что боль прошла. Что теперь они вместе — она, Валера и их малыш.
Но, проходя мимо вешалки, она заметила торчащий из кармана мужского пиджака смятый лист. Словесно сама судьба подтолкнула ее руку — она достала его.
Первая строка ударила больнее, чем любой скандал:
«Валерик, я так счастлива, что ты наконец решился… Теперь мы вместе — ты, я и наш сын».
Дочитать она не смогла. В глазах потемнело. Сердце сжалось, как в ледяной хватке.
В комнату вошёл Валера. Увидев у нее в руках записку, нахмурился:
— Вот ещё и шпионить захотелось? Карманы рыться — это ниже всякой критики.
— Я ничего не искала, — тихо ответила она, голос был холодным, почти чужим. — Это выпало. Хотя, наверное, уже неважно. Значит, всё, о чем я догадывалась… правда?
— Катя…
— Вы уже выбрали? Теперь вы семья?
— Дай мне объяснение…
— Не надо, — перебила она. — Я всё понял. Не хочу быть помехой. Я сама подам на развод. Так будет лучше для всех.
Она раз вернулась и направилась к выходу. Валера попытался остановить ее, потянулся за ней рукой. Катя резко оттолкнула его.
Он остался стоять в коридоре, а следом за ней прозвучало сухое:
— Пусть будет по-твоему. Сама ушла — мне проще.
На улице Катя остановилась, оглядываясь. Домой оказалось не хотелось. Единственным выражением, где она могла понять, была квартира Вики. Она дошла пешком, позвонила. Подруга сразу обняла, прижала к себе.
— Всё, Викуш… — прошептала Катя между всхлипами. — Всё кончилось.
— Я так боялась, что ты узнаешь, — прошептала Вика, гладя ее по волосам. — Но раз уж случилось… Сегодня в ресторане я услышал, как люди говорили: Валера — отец Алининого сына. А она — дочка его шефа. Только вот Александр Иванович, кажется, до сих пор ничего не знает.
Катя плакала, повторяла одно и то же:
— Мне больше ничего не нужно. Главное — чтобы мой ребенок родился здоровым.
— А он за всё отвечает, — сочувственно сказала Вика и, доставив телефон, набрала номер.
Через несколько минут она разговаривала напрямую с Александром Ивановичем:
— Вам стоит знать правду. Ваш сотрудник — обманщик. Он играет с твоей дочерью и своей женой. Он использует вас и ваше имя. Думаю, вам стоит задуматься, можно ли ему доверять.
Александр Иванович замолчал. Сначала решил — чья-то провокация. Но факты легли друг на друга, как детали головоломки.
— Получается, меня сделали посмешищем… — пробормотал он и направил ссылку к дочери.
— Скажи мне правду. Он отец ребенка?
— Да… Но он меня не обманывал. Я знал, что он женат. Говорил, что скоро разведётся…
— «Скоро»? — голос отца звенел от гнева. — Это когда? Когда ребёнку двадцать исполнится?
Нет! Я не позволю тебе связать жизнь с таким человеком. Он отвечает за всё.
— Папа, пожалуйста… Он хороший… Просто обстоятельства изменились так…
— Я лучше знаю, кто достоин тебя, а кто — просто манипулятор и эгоист.
На следующий день Александр Иванович позвал Валеру к себе в кабинет. Разговор был кратким, но решительным:
— Мне известно всё. Думаю, ты понимаешь, что больше здесь не работаешь. Уходи. Характеристка будет соответствовать.
Валера произнес, сжав зубы, но внутри даже усмехнулся: всё шло по плану. Увольнение — первый шаг. Теперь ничто не мешает ему, и Алина заберет документы и исчезнет.
Тем временем Катя осталась у Вики. Но состояние ее снова исчезло. Подруга заметила бледность, дрожь в руках.
— Может, скорую? — забеспокоилась Вика.
— Лучше Владислава Петровича. Он просил сразу позвонить, если что-то случится.
Доктор приехал быстро. Осмотрев Катю, он покачал голову:
— Я же говорил: никаких волнений. Что вас так расстроило?
Катя тихо призналась:
— Я подала на развод.
— Если решили — не жалейте. Главное сейчас — ваше спокойствие. А с оформлением помогло. Мой брат — молодой юрист, но толковый. Без лишней суеты всё проведём.
Катя согласилась. А Вика уже воодушевилась:
— Отлично! Значит, теперь можно и порадоваться!
Тем временем Валера и Алина пытались вскрыть сейф. Внутри вместо ожидаемых денег — только бумага. И одна из них — страшная для Алины.
Она прочитала — и рухнула на пол, рыдая:
— Я ему не родная… Он меня удочерил…
— Ну и что? — холодно произнес Валера. — Важнее другое. Здесь компромат на его партнёров. Это стоит дороже, чем деньги.
Он не учил одного: шантаж — опасная игра. Александр Иванович делился с другими бизнесменами, а Валера оказался в центре расследования.
Алина попыталась закрыться, но вернулась. Отец встретил ее без осуждения:
— Ты моя дочь. Родная или нет — не важно. Я тебя люблю.
А Катя ничего не знала о том, как закончилась эта история. Эй берегли нервы. Рядом всегда был Владислав Петрович. Его младший брат оформляет развод. Через три месяца она официально стала свободной женщиной.
— Вот и всё, — сказал однажды врач. — Теперь главное — покой. Ребёнок должен родиться здоровым.
— Только вот… у него не будет отец, — прошептала Катя.
— Не обязательно, — мягко произнес Владислав. — Я хочу быть рядом. Не просто как врач. Как мужчина. Как будущий отец вашего малыша. Выходи за меня замуж, Катя.
Она посмотрела на него долгим взглядом, и через слезы на лице появилась улыбка. Она возникла.
Когда узнала Вика, она хлопнула в ладоши:
— Ну вот! Теперь у малыша будет мама, папа… и даже тётушка с дядей! Мы с Костей тоже решили официальничать!
Младший брат обнял ее, все рассмеялись — впервые за последнее время — искренне и легко.