Мужчину обвиняют в том, что он отец младенца, оставленного у его двери, и это стоит ему брака и привычного образа жизни.
Кайл Гринбекер проработал год на нефтепроводе в Аляске, но наконец-то он возвращался домой к своей прекрасной жене. Он и Лиза познакомились в школе, и Кайл ни разу не пожалел, что женился на ней в девятнадцать лет.
Возможно, он был старомоден, но Кайл гордился тем, что Лиза была единственной женщиной, с которой у него была близость за всю жизнь. Ему не нужно было и не хотелось никого другого. Он никогда не думал, что Лиза может когда-либо усомниться в нём — и не зря.
Когда его самолёт приземлился, Кайл забрал свой багаж и вышел вместе с другими пассажирами, ища в толпе любимое лицо Лизы, но она не пришла его встретить.
Видимо, подумал Кайл, её задержали на работе из-за какой-то срочной ситуации. Он быстро написал ей сообщение, что уже едет домой, но ответа не получил. Он сел в Uber, и через час уже подходил к своему порогу.
В гостиной горел свет, но Лизы там не было. Он прошёл на кухню и застыл в дверях, поражённый. На кухонном столе стояла люлька, и Кайл увидел маленькую ручку, которая безвольно махала в воздухе.
Он сделал шаг вперёд. На его кухонном столе стояла люлька с младенцем внутри! Ребёнок смотрел на Кайла с тем самым удивлённым взглядом, который бывает у малышей, а Кайл глядел обратно так же изумлённо.
Потом он заметил сложенный лист на столе рядом с люлькой. Он поднял и развернул его. Внутри был ещё один лист с посланием на незнакомом ему почерке: “Ты повеселился, теперь отвечай за своего ребёнка.”
Тем временем записка, адресованная ему почерком Лизы, гласила:
“Кайл, вчера я нашла этого ребёнка на нашем пороге с той запиской. Я всегда подозревала, что ты мне изменяешь во время командировок, но я не держала на тебя зла за это — в конце концов, у меня самой было достаточно интрижек, пока ты был в отъезде, — но взвалить на меня чужого ребёнка — это слишком. Я подала на развод и искренне надеюсь больше никогда тебя не видеть.
“P.S. А насчёт ребёнка, не переживай, я ушла только когда увидела, как ты подъехал к дому. Приятной жизни, Кайл, я, по крайней мере, собираюсь наслаждаться своей.”
Кайл сел и уткнулся головой в руки. Он не мог поверить, что это происходит именно с ним. Этот ребёнок не его, он никогда не изменял Лизе! Мягкое воркование заставило его поднять голову.
Малыш махал крошечной ручкой в воздухе, и Кайл протянул свою, а к его удивлению, ребёнок крепко схватил его за указательный палец с невероятной силой.
“Ну что ж, малыш,” сказал Кайл. “Похоже, остались только мы вдвоём, и я совсем не знаю, что с тобой делать!”
Малыш снова забулькал и скорчил странную гримасу, затем покраснел. “Боже мой!” — воскликнул Кайл. “Что происходит?” Запах мгновенно всё прояснил.
Да, пора было менять подгузник. Но был ли вообще подгузник? На полу рядом со столом лежал большой рюкзак с несколькими застёжками, который он никогда прежде не видел. Внутри Кайл обнаружил кучу странных вещей и подгузники.
Он быстро загуглил, как менять подгузник, и внимательно смотрел, как женщина на YouTube показывала на кукле, похожей на настоящего ребенка, как это делать.
Кайл начал следовать её инструкциям, но всё шло не так гладко. Кукла, похожая на настоящего ребёнка, не двигала ногами и не погружала пятки в вонючее и ужасное содержимое грязного подгузника! После того как Кайл вытер ребёнка, он понял, что это девочка, а он ничего не знает о девочках!
“Я не буду давать тебе советы по свиданиям,” серьёзно сказал он малышке. “Но я могу научить тебя кататься на велосипеде.”
В этот момент Кайл понял, что собирается оставить этого ребёнка себе.
Он взял на руки только что перепеленутого ребёнка и сказал: “Ты нуждаешься во мне, и, похоже, я тоже нуждаюсь в тебе. Что скажешь, малыш?”
Кайл снова обратился к YouTube-гуру по уходу за детьми, чтобы приготовить смесь, и устроил малышку в сгибе своей руки для кормления.
“Тебе нужно имя, знаешь? Как насчёт… Селеста? Тебе нравится? Или Лили…”
Если бы кто-то сказал Кайлу, что он так легко и спокойно войдёт в роль отца, он бы никогда не поверил. У Лили были свои моменты и истерики, но всё как-то складывалось.
Кайл оформил Лили как свою дочь и записал её в детский сад. Для него её днём рождения был тот день, когда он её нашёл. Но именно на второй день рождения Лили мир Кайла рухнул.
В дверь постучала женщина. “Я пришла за своим ребёнком,” сказала она. Кайл просто посмотрел на неё. Она была высокая, блондинка, стройная, с огромной грудью, явно созданной искусством пластического хирурга.
“Твой кто?” — спросил Кайл.
Настоящий родитель — это тот, кто любит и дорожит ребёнком.
“Мой ребёнок,” выпалила она. “Я оставила её тут два года назад? Извините, я была немного под кайфом, мой парень живёт на следующем квартале, и я перепутала. Знаете, как это бывает!”
“Извините, я не знаю, что это такое, потому что никогда не бросал ребёнка на чьём-то пороге,” холодно сказал Кайл. “Я бы советовал вам уйти, иначе вызову полицию.”
“Послушайте,” резко сказала женщина. “Примерно через неделю я поняла, что ошиблась, когда Берт перестал отвечать на звонки, но теперь мне нужна эта девочка!”
“Она тебе нужна?” — сердито спросил Кайл. “Зачем она тебе?”
“Берт только что подписал контракт с Высшей лигой,” сказала женщина. “И эта девочка проследит, чтобы часть миллионов попала на мой банковский счет!”
Кайл выгнал женщину, но чувствовал, что это ещё не конец. Он оказался прав. Через неделю его вызвали в семейный суд. Некая мисс Чериш Вегас оспаривала его усыновление малышки Лили.
Внезапно Кайла засыпали судебными запретами, его посещали сотрудники социальных служб в любое время дня и ночи, а его друзей и коллег расспрашивали. Чериш действительно хотела заполучить эти миллионы!
Наконец наступил день слушания. Кайл нервно передал Лили соцработнику на время заседания и вошел в зал. Чериш была там, конечно же, а на её стороне стоял высокий мужчина с голубыми глазами Лили. Это мог быть только тот самый Берт!
Чериш плакала, хлюпала носом и рассказывала судье, как она любит и скучает по своей дочке, и как её дикие студенческие годы (давно прошедшие и глубоко ею сожаленные) заставили её передать ребёнка на попечение Кайла.
Судья посмотрела на документы перед собой. “Под ваши заботы вы подразумеваете — оставить на его крыльце, так ведь, мисс Вегас?” — спросила судья.
Чериш покраснела. “Ну, я всё равно её мама! Никто не сможет это отрицать!” — закричала она.
Судья посмотрела на Берта. “Вы, сэр, отец ребёнка?”
Берт неуверенно поднялся и сказал: “Думаю, да…”
Судья внимательно посмотрела на него. “Вы готовы и способны взять на себя родительские обязанности по отношению к этому ребёнку?”
Чериш закричала: “Конечно, готов, судья! Он только что подписал контракт на три миллиона долларов, чтобы играть в бейсбол…”
“О!” — воскликнула судья. “Наконец-то правда открылась! Скажите, мисс Вегас, как вы назвали свою дочь?”
“Имя?” — удивлённо спросила Чериш. “Ну, у неё будет фамилия отца, ведь он будет платить алименты!”
Кайл встал. «Ваша честь», — сказал он. «Могу я обратиться к суду?»
«Да, мистер Гринбеккер», — сказал судья. «Пожалуйста.»
«Мэм, мою дочь зовут Лили, и у неё фамилия её отца — моя. С того момента, как этот ребёнок появился в моей жизни, я её люблю, и она любит меня.»
В этот момент Лили, которая играла с ожерельем социального работника, заметила, что Кайл поднялся. «Папа!» — закричала она и протянула руки.
«Ну что ж, дамы и господа, мне кажется, что вопрос был решён главным участником», — сказал судья. «Я отменяю все заявления о праве опеки над ребёнком Лили Гринбеккер и подтверждаю опеку и усыновление Кайлом Гринбеккером.»
В тот вечер Кайл отпраздновал свою победу в суде, и он с Лили провели вечер, ловя светлячков в саду. «Звёзды!» — крикнула Лили. Но для Кайла самой яркой звездой была его маленькая дочь.