После 35 лет того, как я была «разумной», я совершила нечто совершенно безрассудное, когда узнала правду о своём женихе. И, честно говоря, ничуть об этом не жалею. Позвольте вернуться немного назад.
Я только что вышла из самых ужасных отношений в своей жизни. Мы с Джонатаном были вместе четыре года, из них один год были помолвлены. Он был из тех мужчин, что всегда знал, что сказать, но это не обязательно было правдой.
Наша свадьба была назначена на весну, и я месяцами продумывала каждую деталь — от винтажного кружева на своем платье до вкуса торта. А потом, за две недели до свадьбы, я застала его в нашей постели с моей лучшей подругой Лизой.
Их отношения были не просто интрижкой; это было настоящее унижение.
В тот момент, когда я открыла дверь спальни, клянусь, из комнаты будто бы весь воздух выкачали. Лиза ахнула и попыталась укрыться моим простыней. Джонатан просто выглядел раздраженным, и никто не извинился.
Конечно, я отреагировала бурно, и это привело к бурному разрыву с мужчиной, с которым я думала провести всю жизнь. Я поклялась себе больше никогда не быть “удобной” для мужчины, ушла только с тем, что могла унести, и не оглянулась.
И вот так я начала становиться параноидальной, боясь быть женщиной, о которой все шепчутся за коктейлями и фальшивыми улыбками.
Я вернулась в свою маленькую квартирку на восточной стороне города. Там было тихо, но стены тонкие, а обогреватель был капризным. В тот вечер я впервые поужинала одна с тех пор, как стала встречаться с Джонатаном.
Однако я решила поесть вне дома, потому что у меня просто не было сил готовить что-то с нуля.
После грустного ужина в бистро, которое я раньше любила, я вызвала такси. Это был даже не Uber. Мне хотелось чего-то безличного, того, что не попросит пять звезд. Подъехала старая черная легковушка с едва уловимым запахом кожи и кофе.
Водитель был джентльменом. Он вышел, чтобы открыть мне дверь, и тогда я заметила, что он высокий, с растрепанными темными волосами, небритый, что ему очень шло, и с теплыми карими глазами, которые чуть не заставили меня забыть о только что пережитом кошмаре.
«Вам подбросить или вы просто что-то хотите оставить позади?» — спросил он ленивой улыбкой.
Я усмехнулась. «И то, и другое.»
Его звали Адам, по крайней мере, так значилось в его удостоверении.
Сначала разговор шел легко. Его голос был мягким, низким, словно у ведущего джазового радио. Когда он спросил, кем я работаю, не знаю, что на меня нашло — я выложила всё!
От предательства Джонатана и лжи Лизы до того, что у меня в шкафу висит свадебное платье, которому теперь некуда пойти.
На красном светофоре Адам посмотрел на меня в зеркало заднего вида. «А что ты собираешься делать с этим платьем?»
Я горько рассмеялась. Мы были где-то между вторым и третьим светофором. «Знаешь, что свело бы его с ума? Если бы я завтра вышла замуж за кого-нибудь совершенно неожиданного.»
Он поднял бровь, глядя на меня в зеркале заднего вида, и полуулыбнулся. «Серьёзно?»
Я наклонилась вперёд, встретив его взгляд в зеркале. «Почему нет? Что мешает мне принять одно безумное решение только для себя?»
Светофор загорелся зелёным. Он сразу ничего не сказал, просто ехал молча несколько кварталов. Затем, когда мы подъехали к моей улице и дому, он припарковался и повернулся ко мне.
В тот момент я была в полном бреду от жажды мести.
«Если ты не против,— сказала я,— позвони мне утром.»
Моё сердце яростно колотилось от всей этой абсурдности, пока я писала свой номер на обратной стороне чека из ресторана и передавала его ему.
Он позвонил ровно в 8 утра!
В тот же день после обеда мы встретились возле нотариальной конторы. Я принесла своё белое платье. Он пришёл в стильном тёмно-синем костюме, в котором выглядел как кинозвезда на обложке журнала. Мы подписали брачный контракт, на котором я настояла: в нём говорилось, что ни один из нас не притронется ни к деньгам, ни к имуществу другого.
На самом деле это была шутка; я думала, что у него их просто нет.
По сути, это был фиктивный брак, и я ничего не знала о своём будущем муже, кроме имени, которое высветилось на экране, когда я звонила, заказывая такси.
Когда мы пришли в мэрию, было тихо, если не считать пару, спорившую из-за парковочных штрафов. Адам взял меня за руку, мягко сжал её, и мы произнесли короткие клятвы перед усталой клерчшей в очках, которые всё время сползали с её носа.
Две мои самые близкие подруги, Миа и Клара, были нашими свидетелями. Клара трижды шепнула: «Ты уверена?», но я продолжала улыбаться. Миа просто не переставала фотографировать.
Я тут же выложила в Инстаграм фотографию, которую Миа сделала сразу после церемонии, но без подписи. Просто я в белом платье, в котором собиралась выйти замуж за Джонатана, рядом с мужчиной, которого никто не знал.
Я думала, что на этом всё закончится. Показуха, минутная мелкая месть бывшему, в подходящем свете. Я была уверена, что всё затихнет за неделю.
Но я легла спать с странным чувством в груди — наполовину восторг, наполовину сожаление.
На следующее утро раздался стук в дверь. Я открыла и увидела Адама — он держал два кофе и фотографию.
«Доброе утро,— сказал он.— Думал, ты должна это увидеть.»
Он протянул мне фотографию. Она была глянцевая, явно старая, сделанная на яхте размером с небольшой остров. Адам стоял рядом с мужчиной, которого я сразу узнала — одним из самых богатых бизнесменов страны. Грегори — глава мировой логистической империи.
Адам выглядел моложе, с более длинными волосами, но это был безусловно он.
У меня пересохло во рту, а живот так скрутило, что я чуть не уронила чашку. «Что это значит?» — потребовала я, голос дрожал.
Он спокойно потягивал кофе и спросил: «Могу войти?» Когда я кивнула, он вошёл и начал объяснять.
«Эта работа таксиста? Это мой способ иногда сбежать и остаться на связи с настоящими людьми. Я сын Григория. Я отошёл от дел компании три года назад, когда всё стало… сложно. Но на самом деле я никогда не уходил и являюсь наследником его компании.»
Я просто уставилась на него. «Так… ты миллиардер?»
Он пожал плечами. «Технически да. Но мне всё это не важно.»
Я села на подлокотник дивана, всё ещё держа фотографию. «Тогда зачем жениться на мне?»
Он не сел, просто стоял у окна, наблюдая, как солнечный свет медленно ползёт по полу.
«Два года назад, — сказал он, — я был помолвлен. Она ушла от меня, когда я узнал, что она изменяет. Я также понял, что ей нужен был не мужчина, а титул. С тех пор я избегал людей. Но ты—» тогда он посмотрел на меня по-настоящему—«ты увидела меня настоящего, когда я был за рулём. Тебе были не нужны ни деньги, ни статус. Тебе просто нужна была поездка.»
«Ты заставила меня снова почувствовать себя… нормальным. А с этим брачным контрактом я знал, что мои деньги в безопасности. Так что… почему бы не решиться?»
Я не смогла не рассмеяться. «И что теперь?»
Он улыбнулся. «Теперь мы поднимем всё на новый уровень, если ты готова. У меня есть идея, которая сведёт твоего бывшего с ума. Поехали на яхту со мной в эти выходные. Будем наслаждаться солнцем и пить шампанское. Ты сможешь выложить эти фотографии.»
Я кивнула, даже не раздумывая. «Я согласна!»
Выходные наступили быстрее, чем я ожидала. Яхта Адама стояла в двух часах к югу, но он настоял, чтобы мы поехали туда сами. Мы остановились на заправке за снеками и пели под поп-хиты 90-х, словно были знакомы много лет!
Яхта была огромной! Не броской, а изысканной. Тут всё казалось мягким и золотистым. Клара присоединилась к нам и фотографировала меня в огромных солнцезащитных очках, Адама в плавках и льняной рубашке, как мы чокаемся бокалами шампанского под открытым небом.
Знаешь, это те самые фотографии — ветер в волосах и озорная улыбка.
Я выложила три фотографии, без подписи.
Не прошло и минуты, как мой телефон взорвался сообщениями.
Сообщения от Джонатана посыпались одно за другим.
«Ты сейчас серьёзно?»
«Думаешь, если ты появишься с каким-то мужиком, мне станет завидно?»
«Да ладно, Эмили. Будь серьёзной. Это глупо. Ты же не такая.»
Но я не ответила. Мне и не нужно было. Фотографии сказали всё.
Моё молчание не остановило Джонатана, который продолжал слать сердитые, взволнованные сообщения о том, что он ожидал, что я “вернусь ползком” после того, как “остыну”. Видеть меня с другим, счастливой, явно его разъедало.
Что, конечно, и было самой сутью.
С другой стороны, в следующие несколько недель мы с Адамом постоянно находили поводы увидеться. Обед превращался в ужин. Ужин — в то, что он оставался у меня. Я узнала, что он любит горячие бутерброды с сыром и ужасные боевики. Он узнал, что я разговариваю во сне и ненавижу складывать бельё.
Адам готовил для меня, и он узнал, как я люблю свой кофе, а я узнала про шрам на его колене после неудачной детской футбольной игры. Злость на моего бывшего исчезла, но на её месте появилось что-то другое, чего я не ожидала.
Был момент, спустя два месяца, когда я протянула руку, чтобы покрутить кольцо на пальце, и поняла, что больше не хочу его снимать.
Однажды вечером, после киномарафона, я повернулась к Адаму и спросила: «Ты всё ещё думаешь, что это был просто трюк?»
Он долго смотрел на меня. «Нет, — сказал он. — Думаю, это самое настоящее, что я когда-либо делал.»
Мы перестали говорить о нашем браке как о чём-то временном или о его окончании.
Сейчас, спустя два года, у нас есть дочь Ава с его большими карими глазами и моим упрямым подбородком. Платье, которое я чуть не сожгла, убрано в коробку с памятными вещами. И иногда мы рассказываем людям историю о том, как её родители поженились из-за спора, на заднем сиденье такси, которое изменило всё.
Вчера вечером, когда мы укладывали Аву спать, Адам наклонился и прошептал: «Бездумные поступки не так уж плохи.»
Я улыбнулась. «Только те, что заканчиваются вот так.»