Когда я предложила выйти замуж за незнакомца-бездомного, я думала, что всё просчитала. Это казалось идеальным решением, чтобы порадовать родителей без каких-либо обязательств. Я и не подозревала, что через месяц войду в дом и буду поражена.
Меня зовут Майли, мне 34 года, и это история о том, как я из счастливой и независимой женщины-карьерастки вышла замуж за бездомного, а мой мир перевернулся самым неожиданным образом.
Мои родители твердят о моём замужестве столько, сколько я себя помню. Такое ощущение, что у них в голове тикает таймер, отсчитывающий секунды до того, как у меня начнут седеть волосы.
В результате каждый семейный ужин превращался в внезапную сессию знакомств под присмотром родителей.
“Майли, дорогая,” начинала моя мама, Марта. “Помнишь сына Джонсонов? Его только что повысили до регионального менеджера в его фирме. Может, вы вдвоём сходите как-нибудь на кофе?”
“Мама, я сейчас не хочу ни с кем встречаться,” отвечала я. “Я сосредоточена на карьере.”
“Но, дорогая,” вставлялся мой отец, Стивен, “твоя карьера не согреет тебя ночью. Ты не хочешь, чтобы в твоей жизни был кто-то рядом?”
“Я уже делю свою жизнь с вами и друзьями,” возражала я. “Пока этого достаточно.”
Но они не отступали. Это был постоянный поток: “А как насчёт того-то?” и “Слышала про этого молодого человека?”
Однажды вечером ситуация ухудшилась.
На обычном воскресном ужине родители сообщили шокирующую новость.
“Майли,” сказал мой отец серьёзным тоном. “Мы с твоей мамой подумали.”
“Ну вот, опять началось,” пробормотала я.
“Мы решили,” продолжил он, игнорируя мой сарказм, “что если ты не выйдешь замуж до 35 лет, ты не увидишь ни копейки из нашего наследства.”
“Что?” воскликнула я. “Вы не можете быть серьёзны!”
“Мы серьёзны,” вмешалась мама. “Мы не молодеем, дорогая. Мы хотим видеть тебя устроенной и счастливой. И хотим внуков, пока мы ещё молоды, чтобы насладиться ими.”
“Это безумие,” выпалила я. “Вы не можете шантажировать меня, чтобы я вышла замуж!”
“Это не шантаж,” настаивал папа. “Это, эээ, стимул.”
В тот вечер я выбежала из их дома, не веря в то, что произошло. Они дали мне ультиматум: если не найду мужа за несколько месяцев — прощай наследство.
Я была зла, но не из-за денег. Это было дело принципа. Как они смеют так контролировать мою жизнь?
Несколько недель я не отвечала на их звонки и не навещала их. А потом однажды вечером мне пришла отличная мысль.
Я шла домой после работы, думая о таблицах и дедлайнах, когда увидела его. Мужчина лет под сорок сидел на тротуаре с картонкой и просил мелочь.
Выглядел он неряшливо, с неопрятной бородой и в грязной одежде, но в его глазах было что-то особенное. Доброта и грусть, из-за которых я остановилась.
В этот момент мне пришла в голову идея. Это было безумно, но казалось идеальным решением всех моих проблем.
“Извините,” сказала я мужчине. “Возможно, это прозвучит безумно, но, эм, вы бы хотели жениться на мне?”
Глаза мужчины расширились от удивления. “Простите, что?”
“Послушайте, я знаю, это странно, но выслушайте меня,” сказала я, глубоко вдохнув. “Мне нужно срочно выйти замуж. Это был бы фиктивный брак. Я предоставлю вам жильё, чистую одежду, еду и немного денег. Взамен вам нужно будет лишь притворяться моим мужем. Что скажете?”
Он смотрел на меня, как будто вечность. Я была уверена, что он думает, будто я шучу.
“Леди, вы серьёзно?” — спросил он.
“Абсолютно,” уверила я его. “Я, кстати, Майли.”
“Стэн,” — ответил он, всё ещё ошарашенный. “И вы серьёзно предлагаете выйти замуж за бездомного, которого только что встретили?”
“Я знаю, это звучит безумно, но обещаю, я не серийный убийца или что-то такое. Просто отчаявшаяся женщина с назойливыми родителями.”
“Ну, Майли, должен сказать, это самая странная вещь, что со мной когда-либо случалась.”
“Значит, это да?” — спросила я.
Он долго смотрел на меня, и я вновь увидела ту искру в его глазах. “Знаешь что? А почему бы и нет. Договорились, будущая жена.”
И вот так моя жизнь повернулась так, как я никогда не могла бы представить.
Я отвела Стэна за покупками новых вещей, устроила ему чистку в салоне и была приятно удивлена, обнаружив, что под всей этой грязью скрывался довольно симпатичный мужчина.
Три дня спустя я представила его своим родителям как своего тайного жениха. Сказать, что они были шокированы, — ничего не сказать.
“Майли!” — воскликнула мама. “Почему ты нам не сказала?”
“О, ну вы знаете, я хотела убедиться, что это всерьез, прежде чем что-то говорить,” солгала я. “Но мы со Стэном так влюблены, ведь так, дорогой?”
Стэн, надо отдать должное, отлично подыграл. Он очаровал моих родителей вымышленными историями о нашем бурном романе.
Через месяц мы поженились.
Я позаботилась о железобетонном брачном договоре, на случай если мой небольшой план провалится. Но, к своему удивлению, жить со Стэном оказалось вовсе не так уж плохо.
Он был смешным, умным и всегда готов прийти на помощь по дому. Мы быстро подружились, почти как соседи по квартире, которые иногда должны были притворяться безумно влюблёнными.
Однако была всего одна вещь, которая меня беспокоила.
Всякий раз, когда я спрашивала Стэна о его прошлом, о том, как он оказался на улице, он замыкался. Его взгляд становился затуманенным, и он быстро менял тему. Это была загадка, которая меня одновременно интриговала и раздражала.
Затем настал день, который изменил всё.
Это был обычный день, когда я вернулась домой с работы. Войдя в дом, я заметила дорожку из лепестков роз, которая вела в гостиную.
Зрелище, которое меня встретило в гостиной, оставило меня без слов. Вся комната была усыпана розами, а на полу лежало огромное сердце из лепестков.
И там, в центре всего этого, стоял Стэн.
Но это был не тот Стэн, которого я знала. Больше не было удобных джинсов и футболок, которые я ему дала.
Вместо этого на нём был элегантный чёрный смокинг, который, казалось, стоил дороже моего месячного жилья. А в руке он держал маленькую бархатную коробочку.
“Стэн?” — с трудом выдавила я. “Что происходит?”
Он улыбнулся, и, клянусь, моё сердце пропустило удар.
“Майли,” — сказал он. “Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты меня приняла. Ты сделала меня невероятно счастливым. Я был бы ещё счастливее, если бы ты по-настоящему меня любила и стала моей женой не только на бумаге, но и в жизни. Я влюбился в тебя с первого взгляда, а этот месяц, что мы провели вместе, был самым счастливым в моей жизни. Ты выйдешь за меня? На этот раз по-настоящему?”
Я стояла там с широко раскрытыми глазами, пытаясь понять, что происходит. В голове проносились тысячи вопросов, но один вышел на первый план.
“Стэн,” — медленно произнесла я, — “откуда у тебя деньги на всё это? На смокинг, цветы и это кольцо?”
“Думаю, пришло время рассказать тебе правду,” сказал он, сделав глубокий вдох. “Видишь ли, я никогда не рассказывал тебе, как стал бездомным, потому что это было слишком сложно и могло поставить тебя в трудное положение. И я так любил нашу жизнь вместе.”
“Я стал бездомным, потому что мои братья решили избавиться от меня и захватить мою компанию,” продолжил он. “Они подделали документы, подделали мои подписи и даже украли мою личность. Однажды они высадили меня в этом городе, в милях от дома. Когда я попытался обратиться в полицию, они включили свои связи, и я так и не получил помощи. Они даже подкупили моего адвоката.”
Я тихо слушала, пока Стэн изливал свою историю.
Как он потерял всё, как он месяцами просто пытался выжить на улице. И потом, как встреча со мной дала ему ту мотивацию, которая ему была нужна, чтобы бороться.
“Когда ты дала мне дом, чистую одежду и немного денег, я решил бороться,” объяснил он. “Я связался с лучшей юридической фирмой страны, с той, на которую мои братья не могли повлиять, потому что она работает с их конкурентами.”
“Я рассказал им свою историю и пообещал им щедрое вознаграждение,” рассказал он. “Сначала они не хотели браться за дело без аванса, но когда поняли, что смогут наконец-то перехитрить своих соперников, согласились. Благодаря им судебное разбирательство назначено на следующий месяц, и мои документы и банковские счета были восстановлены.”
Он сделал паузу, глядя на меня теми добрыми глазами, которые изначально привлекли моё внимание.
“Я буду с тобой честен,” улыбнулся он. “Я не бедный человек. Всю жизнь я искал любовь, но каждая женщина, которую я встречал, интересовалась только моими деньгами. Ты же была добра ко мне, когда думала, что у меня ничего нет. Поэтому я и влюбился в тебя. Прости, что так долго скрывал это от тебя.”
Я рухнула на диван, не в силах осмыслить его рассказ. Я не могла поверить, что человек, за которого я вышла замуж по прихоти, оказался состоятельным и испытывал ко мне настоящие чувства.
“Стен,” наконец удалось мне сказать, “ты и правда меня поразил. Мне кажется, я тоже испытываю к тебе чувства, но вся эта новая информация слишком ошеломляет.”
Он понимающе кивнул и проводил меня к обеденному столу. Мы поели приготовленный им ужин.
Я поделилась своими чувствами со Стеном, когда мы закончили ужин.
“Стен, спасибо за такой романтический поступок. Никто никогда не делал для меня ничего подобного за всю мою жизнь.” Слеза скатилась по моей щеке, пока я говорила.
“Я выйду за тебя. Это моё решение сейчас. Но можешь ли ты спросить меня снова через шесть месяцев? Если моё решение останется прежним, у нас будет настоящая свадьба. Давай сначала посмотрим, как пойдёт жизнь с этой новой информацией для нас обоих. Тебя ждёт трудная судебная битва, и я буду поддерживать тебя в этом.”
Лицо Стена озарилось улыбкой. “Я так счастлив. Конечно, я спрошу тебя снова через шесть месяцев. Но примешь ли ты моё кольцо сейчас?”
Я кивнула, и он надел кольцо мне на палец. Мы обнялись и впервые поцеловались. Это не был голливудский поцелуй с фейерверком и громкой музыкой, но это было правильно. Это было как возвращаться домой.
Пока я пишу это, я всё ещё пытаюсь осмыслить всё, что произошло. Я вышла замуж за бездомного, чтобы насолить своим родителям, и только потом узнала, что он на самом деле богатый бизнесмен с золотым сердцем. Жизнь действительно устроена загадочно.