В семьдесят один год я наконец отправилась в круиз, о котором мечтала десятилетиями,—и каким-то образом влюбилась в обаятельного вдовца за соседним столом.
Однако в последнюю ночь я пошла за ним на нижнюю палубу и увидела свой чемодano стоящим у двери каюты, которая не была моей.
Я ожидала морских видов, спокойных ужинов и уединённого отдыха.
Я не ожидала Ричарда.
Ему было семьдесят четыре, вдовец, остроумный и обаятельный без всяких усилий.
В первый вечер он сел за стол рядом с моим.
К третьему утру мы уже завтракали вместе.
На шестой день я почувствовала то, чего не позволяла себе со дня смерти мужа.
Надежду.
В наш последний вечер на корабле Ричард заказал шампанское.
«За неожиданные вторые шансы»,—сказал он, поднимая бокал.
Я улыбнулась.
Затем его телефон завибрировал.
Как только он посмотрел на экран, его выражение изменилось.
«Я сейчас вернусь.»
Он встал и ушёл.
Что-то в внезапном напряжении на его лице меня обеспокоило.
Поэтому, когда я увидела, как он исчезает по лестнице только для персонала, любопытство взяло верх.
Я пошла за ним.
Ричард спустился на нижнюю палубу и скрылся за углом.
И вот тогда я это увидела.
Мой чемодан.
Она стояла у двери каюты 018.
Я застыла на месте.
Всего час назад этот чемодан был заперт в моей каюте.
Я быстро подошла к нему.
Багажная бирка всё ещё была прикреплена.
Моё имя.
Мой номер каюты.
Всё.
«Ричард?»
Ответа нет.
Я потянулась к двери каюты.
Она открылась.
Внутри было темно.
Потом я увидела что-то лежащее на кровати.
Мой красный шарф.
Рядом лежала стопка фотографий.
Десятки.
Фотографии меня.
Я иду на корабль.
За завтраком.
Стою одна на своём балконе.
Некоторые снимки явно были сделаны ещё до того, как мы с Ричардом познакомились.
Мои руки задрожали.
Потом я услышала шаги за спиной.
Я обернулась.
Ричард стоял в дверях.
Его лицо побледнело.
«Тебе нельзя здесь находиться.»
Я указала на фотографии.
«Что это?»
Прежде чем он успел ответить, вдруг по кораблю прозвучала тревога.
Ричард шагнул вперёд и схватил меня за руку.
«Нам нужно уходить. Сейчас же.»
Я вырвалась.
«Нет.»
Я посмотрела прямо на него.
«Сначала ты объяснишь мне, что происходит.»