Мой жених столкнул меня в бассейн во время нашего свадебного банкета и смеялся, пока 200 гостей смотрели. Мое платье, мой макияж и мое достоинство были уничтожены за считанные секунды. Но когда я выбралась из воды, я сделала то, чего он никогда не ожидал.
Я встретила Тео в кофейне. Я случайно забрала его овсяный латте.
Он похлопал меня по плечу, улыбнулся и сказал: « Думаю, это моё. »
Вместо того чтобы извиниться, я рассмеялась.
Он подшутил надо мной за то, что я посмеялась над ним, и прежде чем я опомнилась, я дала ему свой номер.
Вместо того чтобы извиниться, я рассмеялась.
Он был человеком, который делал комнату теплее одним своим появлением. Легкая улыбка. Быстро шутил. Он запоминал детали о людях и умел заставить тебя почувствовать себя особенным.
Я влюбилась в него без оглядки. Как и все остальные.
Я так нервничала в тот вечер, когда он пришёл к моим родителям на ужин. Мама приготовила своё фирменное рагу, которое делала только по особым случаям. Папа надел свою лучшую рубашку.
Минут через десять Тео наклонился через стол, посмотрел на обоих моих родителей и тепло сказал: « Я столько о вас слышал. Честно говоря, кажется, что я уже знаю семью. »
Я так нервничала в тот вечер, когда он встретился с моими родителями.
Мама засмеялась. « Ну, это хорошее начало. » Глаза папы сузились.
Мой отец был человеком, который не спешил решать, кто ты такой. Он тридцать лет проработал директором школы, и эта работа научила его понимать, когда люди не совсем такие, какими кажутся.
Так что когда он улыбнулся и сказал: « Ты умеешь красиво говорить, сынок », я напряглась.
Тео просто улыбнулся в ответ: « Только когда говорю искренне. »
Папа рассмеялся. Мама улыбнулась мне и слегка кивнула с другого конца стола.
« Ты умеешь красиво говорить, сынок. »
Позже той же ночью, когда мои родители проводили Тео к двери, папа пожал ему руку.
Когда Тео ушёл, папа сказал что-то, что я слышала, может быть, лишь три раза за всю свою жизнь.
После этого мама подтолкнула меня локтем на кухне. «Lui è meraviglioso.»
И когда через год Тео сделал мне предложение в саду за домом его матери, я не видела причин сказать «нет».
Папа сказал что-то, что я слышала, может быть, лишь три раза за всю свою жизнь.
Он выглядел таким искренним, протягивая кольцо и спрашивая: «Что ты думаешь о вечности?»
И всё это казалось неизбежным, будто мы всегда шли именно к этому.
«Я думаю, что вечность с тобой звучит потрясающе», — ответила я.
Тео обнял меня и закружил. Я думала, что у нас всё впереди… что мы состаримся вместе, заведём детей и когда-нибудь будем сидеть рядом в доме престарелых, подшучивая над тем, как всё изменилось.
Я была так уверена, что нашла своего человека.
«Что ты думаешь о вечности?»
Мы выбрали всё самое лучшее, планируя свадьбу. Место, цветы, платье… ах, платье! В нём я чувствовала себя неземной.
Всё было готово, но затем мне позвонили, и этот звонок был тревожным.
Это было за два вечера до свадьбы. Тео был на мальчишнике, а я устроила небольшую вечеринку дома с подружками невесты и свидетельницей. Мы только что нанесли маски для лица, когда зазвонил мой телефон.
Мужчина на другом конце линии начал говорить, как только я взяла трубку.
Мне позвонили и это был тревожный звонок.
«Это невеста», — ответила я с улыбкой.
«Вам… нужно… быть осторожной.» Мужчина отрыгнул. «Он что-то… замышляет.»
Я нахмурилась. «Кто это?»
«Не думай, что я тебе скажу. Просто…» он издал болезненный стон, «…будь осторожна. Всё.»
«Кто это был?» — спросила позади меня моя свидетельница, Кэлли.
«Вам… нужно… быть осторожной.»
Я повернулась к Кэлли и пожала плечами. «Кто-то, кто слишком много выпил.»
На мгновение я задумалась, не была ли это злая шутка. Тео всегда был популярен, а с популярностью приходят завистники. Возможно, кто-то просто хотел испортить настроение накануне свадьбы.
Я отбросила эту мысль и вернулась к вечеринке с подружками невесты. Уже через минуту я полностью забыла про звонок.
Уже через минуту я полностью забыла про звонок.
Мы поженились под великолепной аркой из роз на красивом поместье.
Потом мы отправились на приём у бассейна. Двести гостей заполнили пространство вокруг бассейна, смеялись и танцевали, пока музыка разливалась по вечернему воздуху.
Тео был на другом конце террасы, обаял публику, как всегда: жал руки, шутил, заставляя каждого чувствовать себя самым важным на празднике.
Мы переместились в зону у бассейна для приёма.
Я на мгновение посмотрела на Тео издалека и не могла поверить, как же мне повезло его встретить.
Я всё ещё наблюдала, когда он подошёл к микрофону у бассейна.
«Эй, все, — сказал он, сияя своей улыбкой. — Могу я на минутку привлечь ваше внимание?»
Толпа притихла. Кто-то сзади крикнул: «Уже речь?»
Тео рассмеялся. «Не совсем. Мне просто нужна тут моя прекрасная невеста на минутку.»
Он протянул мне руку.
«Мне просто нужна тут моя прекрасная невеста на минутку.»
Я улыбнулась и пошла к нему.
Я думала, что он приготовил что-то романтичное.
Тот странный звонок с предупреждением быть осторожной был самым последним, о чём я думала — но не должен был быть.
«Что ты задумал?» — тихо спросила я, когда подошла к нему.
«Ну, ты же говорила, что ждёшь сегодня сюрприза. Вот он!»
Его руки резко толкнули меня за плечи, и я полетела вниз, крича, пока не упала в воду.
Холодная вода поглотила меня целиком — крики, платье, каблуки, фата, всё.
Я пошла ко дну. На мгновение я была совершенно дезориентирована. Мой белый атласный наряд обволакивал меня, и я не понимала, где верх.
Потом каблук одной из моих туфель зацепился за дно бассейна. Туфля слетела. Я бросила руки в стороны, пробираясь сквозь мокрую ткань, и уперлась в дно бассейна.
Я оттолкнулась вверх и вынырнула на поверхность, задыхаясь.
Холодная вода поглотила меня целиком.
Первое, что я увидела, — это Тео, стоящего у края бассейна, согнутого пополам от смеха.
“Давай!” — закричал Тео сквозь смех. “Это всего лишь шутка!”
Я услышала резкий стук трости моего отца по террасе задолго до того, как увидела его. Он шел к бассейну, пристально глядя на Тео с выражением, которое я давно не видела.
Тео стоял у края бассейна, согнувшись пополам и смеясь.
“Тео,” — сказал он опасным тоном.
Я подняла руку. “Папа, подожди.”
Он повернулся ко мне, и я посмотрела на него так, надеясь, что он поймет. Он кивнул.
Я пробиралась через воду к краю бассейна. Когда я добралась, чья-то рука потянулась ко мне. Я подняла взгляд и увидела младшего брата Тео, Фреда, присевшего у края бассейна.
Вид у него был красноречив. “Я пытался тебя предупредить…”
Чья-то рука потянулась ко мне.
“Ты позвал меня?”
Фред кивнул. Я взяла его руку и позволила ему вытащить меня из воды.
Потом я отвернулась от него и повернулась к Тео. Глаза наполнились слезами.
“Меня предупреждали, что ты что-то замышляешь.”
Улыбка Тео дрогнула. “Что?”
“Ты позвал меня?”
“Несколько ночей назад,” продолжила я, “но я проигнорировала это. Я не поверила, что мужчина, за которого я собираюсь выйти замуж, способен причинить мне боль перед 200 людьми в день нашей свадьбы.”
“Дорогая, да ладно, это была просто шутка. Это смешно. Не будь такой… занудой.” Он посмотрел на меня и хихикнул.
“Это не смешно,” — сказал один из гостей.
“Ты столкнул её в бассейн в свадебном платье!” — закричал мужчина сзади.
Тео поднял обе руки. “Успокойтесь, все, она потом посмеётся над этим.”
Именно тогда я решила преподнести Тео свой собственный сюрприз.
“Успокойтесь, все, она потом посмеётся над этим.”
Я потянулась к маленькой декоративной папке, лежащей на столе рядом со мной.
Внутри лежала брачная лицензия. Наверху были напечатаны наши имена, а внизу пустые строки для подписей.
Мы планировали небольшую церемонию подписания, но после того, что сделал со мной Тео, не было смысла возвращаться к расписанию.
Я взяла брачную лицензию.
У Тео широко раскрылись глаза. “Что ты делаешь?”
Я взяла брачную лицензию.
Я подняла бумагу так, чтобы ближайшие гости могли её хорошо разглядеть.
“Хорошо, что мы ещё не подписали это,” — тихо сказала я. “Потому что эта свадьба окончена.”
Затем я разорвала лицензию ровно пополам.
“Что?” — закричал Тео. “Как ты могла? После всего, что мы построили вместе, ты решаешь устроить истерику из-за шутки?”
Я не успела ему ответить. Двести рассерженных гостей встали и начали кричать на него все вместе.
Я разорвала лицензию ровно пополам.
“Ты её унизил!” — закричал кто-то.
“Это было отвратительно,” — добавил другой голос.
“Кто вообще так поступает со своей невестой?”
“Шутка не заставляет жену плакать.” Женщина подошла ближе и пригрозила Тео пальцем.
“А теперь у тебя даже жены нет,” — добавил кто-то ещё.
Тео огляделся по террасе, будто ища выход. Его лицо покраснело. Вся его лёгкость, обаяние, тепло — всё исчезло.
“Шутка не заставляет жену плакать.”
“Вы все слишком остро реагируете!” — сказал он.
Отец подошёл ко мне и набросил мне на плечи полотенце. Затем он прошёл сквозь толпу и стал напротив Тео.
“Я принял тебя в нашу семью,” — сказал папа. “И так ты обращаешься с моей дочерью?”
Тео открыл рот. Но ничего не сказал.
“Думаю, тебе лучше уйти,” — сказал папа.
“Да, выведите его отсюда,” — закричал кто-то.
“Думаю, тебе лучше уйти.”
“Где охрана?” — закричал кто-то ещё.
Тео поднял руки. “Подождите, вы не можете выгнать меня с моей же свадьбы!”
Кэлли протиснулась сквозь толпу вокруг Тео. “Нас двести, ты один. Думаю, прогнать тебя будет несложно.”
Гости закричали одобрительно.
Папа указал на сотрудников зала у садовой стены, двух охранников в форме, которые наблюдали за всем происходящим.
Охранники подошли ближе.
“Подождите, вы не можете выгнать меня с моей свадьбы!”
Толпа расступилась, чтобы дать пройти охране.
Один из охранников вежливо указал в сторону садовых ворот. «Сэр, мы вынуждены попросить вас уйти.»
Тео посмотрел на меня в последний раз. «Ты правда заканчиваешь всё из-за этого?»
«Абсолютно. Я не хочу быть замужем за мужчиной, который считает забавным меня унижать, который думает, что бросить меня в бассейн в дорогом, громоздком платье — это шутка.»
У Тео отвисла челюсть. Один из охранников положил руку ему на локоть, и он позволил увести себя.
Когда за ним тихонько захлопнулись железные ворота, в саду стало тихо.
Толпа расступилась, чтобы пропустить охранников.
Я стояла там в промокшем платье, и теперь, когда Тео ушёл, холод начал проникать внутрь меня. Я подтянула полотенце плотнее к себе.
Затем рядом со мной появилась Кэлли. «Пойдём, давай тебя высушим и приведём в порядок.»
Я кивнула, и мы пошли обратно к главному зданию.
«Если бы я только послушала то предупреждение…»
«Ты верила в мужчину, которого любила.» Она обняла меня за плечи. «В этом нет ничего постыдного.»
Мы пошли обратно к главному зданию.
«Наверное, нет, но…» Я остановилась, чтобы оглянуться на гостей, разгуливающих по террасе, у бассейна, на мерцающие огни.
«Эй». Кэлли встала передо мной. «Единственный человек, который здесь смеялся над тобой — это он. Это о многом говорит.»
Я кивнула. «По крайней мере, теперь я знаю, кто он на самом деле.»
«Сейчас мы поплачем из-за этого, будем гадать, как упустили признаки, приведём всё в порядок, а потом пойдём дальше, хорошо?» Она положила руки мне на плечи. «Мы оставим Тео в прошлом, не более чем плохое воспоминание. Вот это и будет тем, над чем ты потом посмеёшься.»
Я улыбнулась. «Знаешь, думаю, ты права.»
«По крайней мере, теперь я знаю, кто он на самом деле.»